변압기 독점생산 수출...우간다 산업역군 ''우뚝''

<아프45/우간다4/변압기 사업, 김진오씨>
아프리카 곳곳이 그렇지만 우간다도 전기 사정이 좋지 않다. 이 나라는 연료 등 에너지 수요의 90% 이상을 석탄이나 나무에 의존한다. 전기 혜택을 누리는 이는 전체 인구 2150만명 가운데 5%가 안된다. 이런 곳에서 변압기를 독점 생산해 수출까지 하는 한국인이 있다. 기술이 필요한 제조업, 그중에서도 전기 인프라 구축에 필수적인 변압기를 사업품목으로 삼은 것은 탁월한 선택으로 보인다. 변압기는 한 두개만 팔려도 이익이 많다. 게다가 전기가 널리 보급될수록 그 수요도 폭발적으로 늘게 돼있다. 기술분야인데다 투자비가 많이 드는 만큼 남이 쉽사리 따라올 수도 없는 사업이다. 김진오(54) 코리카(Korica,코리아 아프리카의 합성어) 사장, 그는 가방제조업에서 변압기쪽으로 업종을 바꾸면서 더욱 큰 성공을 일궈가고 있다.

"케냐에서 보따리장사를 하다 우간다에 들어온 뒤 1987년 가방공장을 차렸지요. 처음 1250만원을 투자했습니다. 한국서 자재를 들여다 가방을 만들어 팔았습니다. 특히 지난번 외환위기 땐 자재를 헐값에 대량 가져와 적잖은 돈을 벌었어요. 그동안 쓴 것 말고도 순자산이 15억원으로 불었습니다."
그는 이를 기반으로 이곳 캄팔라 산업공단 3200여평을 49년간 임차해 건평 1200평짜리 건물을 지었다. 공장에는 2년 전 시작한 간판광고사 사무실과 변압기 공장이 함께 있다. 광고업은 스티커에서부터 플래카드, 각종 간판 등을 만들어 납품하는 것인데, 이 분야도 매출이 계속 늘고 있다.
변압기 제조를 위해 그는 한국에서 코일을 감는 권선기 4대를 들였다. 변압기는 수입 코일을 이용해 하루 4대 정도를 만든다.
김 사장이 주위의 권유를 받고 이 사업에 나서면서 제일 고심한 것은 기술자 영입. 그 자신 전기분야에 문외한이었기에 스스로 공부해가며 한국에서 전문가와 경험이 풍부한 이의 자문을 구했다. 당시 소개받은 이중태(61.공장장)씨와 기사 1명이 공장에 권선기 등 각종 장비와 시설을 갖춰가면서 지금까지 3년 남짓 한솥밥을 먹어 왔다. 경험이 풍부한 이들의 뒷바라지로 공장 설비와 확장은 비교적 순조롭게 진척돼 왔다. 현지 직원은 현재 24명.
그의 변압기 공장 덕에 우간다는 남아공, 탄자니아, 알제리에 이어 아프리카를 통틀어 네번째로 변압기를 만드는 나라가 됐다.
지난해 캄팔라에서 열린 산업전시회에 변압기를 출품했는데 참관하러 온 요웨리 K 무세베니 대통령이 변압기에 남다른 관심을 보였다. 그 뒤 대통령 비서관이 공장까지 찾아와 격려의 말을 전하고 기술자 양성을 당부하고 갔다.
"우간다는 내륙국가여서 운송에 애로가 있지만 장점도 있습니다. 여기를 거점으로 인접한 콩고 민주공화국이나 브룬디 르완다쪽은 물론 수단까지도 시장을 넓힐 수 있습니다."
그는 사업을 갓 시작한 지난해 우간다 전력청에 변압기 수백대를 납품한 외에도 이웃 나라 르완다와 케냐 콩고민주공화국에 수십대씩 수출했다.
지난해 매출은 약 100만달러. 김 사장은 올해 변압기를 700대쯤 납품-수출하고, 고장 수리도 연 300대쯤은 맡게 될 것으로 보고 있다. 올 매출 목표는 약 400만달러. 전기 보급이 늘면 이에 맞춰 생산시설과 인력도 계속 늘려갈 생각이다.
"자기 기술만 있으면 돼요. 아프리카에서 처음부터 큰 욕심 내지 말고 한 계단 한 계단 오르다 보면 좋은 결과를 얻게 돼있습니다."
김 사장은 아프리카에 온 뒤 가족과 오랫동안 떨어져 지냈다.
"한국에 있는 아내와 한동안 줄다리기를 계속했지요. 아프리카에서 혼자 지내는 게 불쌍했는지 아내가 몇번이나 제발 그만 들어오라고 했습니다. 아내는 아내대로 경기도 광명시에서 유치원 운영하는 게 있어 정리가 어려웠고 나는 여기 벌여놓은 사업을 중간에 포기할 수 없어 이산가족으로 지냈습니다. 10년간 안가니 이혼하려고 그러는 것 아닌가 생각도 했던 모양입니다. 허허…."
부인 지안자(49)씨는 마침내 1995년 우간다로 왔다. 그의 아들은 캄팔라에서 아메리칸 링컨 스쿨을 졸업한 뒤 서울에서 대학을 다니다 군복무중이다.
그간 아프리카에서만 근 20년 세월이었다. 의류 신발 등 보따리장사에서 가방 간판 변압기 생산까지….
"어렵고 힘들 때도 자주 있었지만 아프리카란 데가 가능성이 크다는 생각 때문에 버텼죠. 한국에만 있었으면 아마 먹고 사는 것이나 아이 가르치기도 힘들었을 거예요."
그는 이곳에 오기를 참 잘했다고 여기고 있다.
/차준영기자 [e-mail]

<선교사들>
동부 아프리카에는 유달리 한인 선교사가 많다. 케냐 한인의 약 40%, 탄자니아는 70%, 우간다의 경우도 50%인 30여 세대 100여명이 선교사 가족이다.
이 가운데는 선교에 헌신하는 이도 있지만 적잖은 수가 별로 하는 일 없이 대도시에 머물고 있다. 이 때문에 한인들은 기독교인인 경우라도 ''선교사 파견''의 문제점을 자주 지적하곤 했다.
탄자니아 다르에스 살람의 어느 한인은 심지어 "초보적인 영어조차 못하거나 아예 골프장에서 소일하듯 지내는 이도 있어 어떤 기준으로 선발돼 왔는지 도무지 이해할 수 없다"고 했다.
대도시보다는 차라리 오지에서 봉사하는 선교사들이 훨씬 돋보이는 예가 많았다.
우간다에서도 류형렬(46) 선교사와 이민자(44)씨 부부는 10년 동안 줄곧 오지마을에서 땀흘려 왔다.
이들은 수도 캄팔라에서 북동쪽 320㎞쯤 떨어진 은에로 지역에 99년 쿠미대학을 세웠고 올해 첫 졸업생 300여명을 배출할 예정.
농업고교 교사였던 류씨와 간호사 출신 이씨 부부는 92년 한국국제기아대책기구의 봉사요원을 자원해 우간다에 파견됐다. 처음 북부 옴부로에서 주민들과 함께 바나나 재배지를 늘리고 우물과 저수지를 만들어가며 지역발전에 정성을 쏟아 왔다. 이후 지역 의회를 설득한 끝에 이들은 쿠미의 은에로 마을에 10만여평의 땅을 지원받아 대학을 세웠다. 현재 이 대학에는 학생 1000여명이 경영학 컴퓨터과학 지역사회개발학 등 6개 학위 과정과 7개 단기 수료과정에서 공부하고 있다. 교직원은 50여명. 중-고교에서도 청소년 500여명이 공부하고 있다.
연예인 구봉서씨 등 한국내 뜻있는 이들이 그간 학교 설립과 운영을 지원했고 현지 한인들도 어려운 학생들에게 꾸준히 장학금을 지원해왔다.
류씨 부부는 지난해 모처럼 안식년을 맞아 일시 귀국했다.
엔테베 공항 부근에도 이명신(여) 선교사가 초등학교를 세워 수년째 운영하고 있다. 낯선 땅 남들이 돌보지 않는 외진 곳에서 젊음을 바쳐 가난한 청소년을 보살핀다는 게 어디 쉬운 일이겠는가. 현지인들과 더불어 쉼없이 땀흘리고 눈물 흘리는 그들이야말로 하늘을 위한 진정한 사역자의 본보기일 듯하다.
/차준영기자