재봉-뜨개질 가르쳐 ''여성자립''촉진

노란 피부가 금방 눈에 띄는가 보다. 차를 세우면 으레 사람들이 몰려든다. 다카르에서 2시간쯤 걸리는 장미호수에서도 그랬다. 현지인들이 호수 밑바닥에서 캐낸 소금이 길가에 잔뜩 쌓여 있는데, 이를 구경하느라 차를 멈추면 주변에서 놀던 어린이들이 몰려들어 손을 벌렸다. 아이를 업은 여성들도 다가와 간절한 눈빛으로 아이를 위해 무엇이든 달라고 호소했다. 취재진은 처음 이들에게 껌과 과자나 동전을 주기도 했지만 오래지 않아 포기했다. 너무 많이 몰려들었기 때문이다.
정도의 차이는 있지만 아프리카 곳곳에서 비슷한 경험이 이어졌다. 차가 신호를 기다리고 서있으면 과일 등 갖가지 물건을 손에 든 사람들이 차량 곁으로 다가왔고, 더러는 도움을 청하는 글을 써 든 채 구걸하는 사람도 있었다.
한국전쟁으로 누구나 굶주렸던 시절 우리의 선배들도 지나는 미군 차량을 보면 초콜릿이나 껌을 달라고 손을 내밀었다고 한다. 검은 대륙의 곤궁한 삶이 사실 예전 ''보릿고개''로 시름에 겹던 우리 모습과 별반 다르지는 않을 것이다.
"여기서는 손을 벌리는 사람이 참 많습니다. 주는 것도 지혜롭게 줘야 합니다."
다카르에서 만난 유춘안(柳春安.50) 선교사의 말은 아프리카를 여행하는 동안 내내 기자의 머리 속을 맴돌았다.
선교의 뜻을 품고 1990년 세네갈에 온 유춘안씨는 문맹과 굶주림, 질병으로 도움의 손길이 필요한 이웃을 수없이 보아왔다고 한다. 특히나 여성들은 교육 혜택을 누리지 못해 까막눈이 허다했고 평생 밥과 빨래 등 가사에만 매여 있었다.
"구호물자로 돕는 식이라면 끝이 없을 거예요. 이들을 영원히 ''거지''로 만들지 모릅니다. 구걸하는 게 살아가는 방식이 될지 모른다는 거죠."
유씨는 세네갈 여성들이 스스로의 삶을 개척하자면 기술교육이 필수라고 여겼다. 다행히 부모들이 딸을 학교에 보내지는 않아도 바느질 익히는 것만은 인정해주는 분위기였다.
1994년 유씨는 다카르에서 30㎞ 떨어진 루피스크의 허허벌판, 시(市)로부터 어렵사리 제공받은 350여평의 대지에 커다란 벽돌건물을 세웠다. ''크르 사마리텐(사마리아 기술원)''의 시작이었다. 슬레이트 지붕을 얹은 소박한 건물이지만 이곳은 재봉과 뜨개질, 자수 등을 가르치는 여성교육의 전당이 됐다. 현지인이 쓰는 월로프(Wolof)말을 익힌 유씨는 여성들에게 재봉기술과 함께 남편을 내조하고 자녀를 양육하는 일이 얼마나 소중한 것인지를 일깨워 왔다.
1999년과 2000년에는 다카르에서 60㎞ 떨어진 카야르 등 2곳에도 기술원을 세웠다. 학생들은 모두 300여명. 대개는 3년만에 졸업하지만 시험에 합격하지 못해 5년만에 졸업하는 학생도 있다.
"졸업생들은 이곳 한인 가발업체와 상사에도 취업하고 있습니다. 성적이 뛰어난 학생은 기술학교 교사로 채용하기도 하고, 스스로 가내 사업에 나서는 학생도 있습니다."
평소 유씨의 생활은 기술원에서 학생을 가르치고 보살피느라 분주하다. 혼신을 다해 주기만 하는 삶이지만 유씨는 자신도 받는 게 많다고 한다.
"자립해서 열심히 살아가는 제자들을 보면 대견스럽지요. 1주 한번씩 한글학교에 나와 교민들을 만나고 한국 어린이들을 만나는 것도 제게는 큰 기쁨입니다. 10여년간 아무리 힘들어도 앞으로 나갈 수 있게 해준 추진력이 바로 이런 기쁨이었습니다."
유씨가 세네갈에 온 것은 1990년이었다. 그전까지만 해도 프리랜서로 불어 영어 등의 번역과 통역 일에 매달려 지내왔다. 그저 생존을 위한 안이한 삶에 머물러 있는 게 아닌지, 보다 뜻있고 값진 길을 찾아봐야 하지 않을까 하는 번민이 깊어진 30대 중반, 고교시절의 꿈이 소명처럼 떠올랐다.
"어린 시절에 한 약속을 지켜야겠다는 생각이 들었습니다. 남이 돌보지 않는 땅에서 그리스도의 사랑을 전하겠다는 다짐이었지요."
익숙한 생활과 환경을 버리고 그녀는 아프리카로 나섰다. 남 보기엔 어렵기만 한 결단을 그녀는 간단히 해치웠다. 여느 선교사들처럼 교회나 교단의 지원도 없이 자비로, 더군다나 결혼도 하지 않은 홀몸으로….
"삶이란 ''총성없는 전쟁''이라고 봐요. 공익과 사리사욕, 용기와 무사안일의 타성이 맞서는 이 전투는 죽는 날까지 이어집니다. 이 전쟁에 용기있게 나가 싸워야만 무언가 이룰 수 있습니다."
그녀의 말 속에는 싸움터에 나서는 장수처럼 결연한 의욕과 투지가 배어 있다. 소명감에 불타다 보니 ''옛것''을 미련없이 떨칠 수 있었던 것인가.
"큰 어려움은 없습니다. 복음을 잘 받아들이지 않는 이곳 풍토가 안타까울 뿐이지요."
1996년 루피스크에서 그녀는 어느 흑인 정신병자가 던진 돌에 머리를 맞아 길거리에 쓰러진 적이 있었다. 보건소와 다카르병원에서 몇주간 치료를 받았지만 상처가 아물지 않자 서울까지 호송돼 한달 반 동안 치료를 받기도 했다.
홀로 기술원 교육에 몰두하던 그녀에게 몇년 전부터 천군만마 같은 조력자가 생겼다. 김인국 당시 영사의 중매로 46세이던 1998년 네덜란드인 선교사 얀 얀세씨와 결혼한 것이다. 선교 일선에서 땀흘려온 두 사람은 국경과 피부색을 초월해 하나가 됐다. 남편 얀세씨는 현지 한국인 목사의 설교를 불어로 번역해 방송하는 등 복음 전파에 여념이 없다.
유씨 부부는 앞으로 기술원을 더 많이 세워 흑인 여성의 자립을 도울 작정이다. 죽는 날까지, 아마도 세네갈 땅에 뼈를 묻는 그날까지 ''선한 싸움''을 계속할 생각이다.
/차준영기자 [e-mail]


교민자녀에 우리역사-정서 지도

다카르의 한인 자녀 가운데 현지인 학교를 다니는 이는 눈에 띄지 않는다. 대부분 프랑스학교에 다니고 몇몇은 국제학교에 다닌다. 초중고 과정 프랑스학교의 학비는 연간 약 3000달러, 국제학교는 5000∼8500달러다.
학부모들은 이들 학교가 토론 교육 등으로 한국 학교보다 훨씬 자유롭고 수준높은 교육을 실시하고 있다고 말한다. 이곳 교육 여건에 관해서는 한인들 모두 만족스러워하고 있다.
교민은 통틀어 40여가구뿐이지만 한글학교를 5년 넘게 운영해왔다. 규모도 작은 교민사회가 한글학교 교육과 투자에 힘쓰는 것을 보고 현지인과 프랑스학교 관계자들은 놀라워한다고 한다.
한글학교는 프랑스학교를 빌려 쓰고 있다. 토요일 오후 2시면 한인 어린이 20여명이 이곳에 모인다. 한글학교 교사는 자원봉사 학부모들.
한글학교 교장이기도 한 유춘안씨는 "부모들이 한글학교 일이라면 발벗고 나서서 돕는다"며 "자녀를 빠짐없이 이곳에 다 보내고 있다"고 말한다.
교사들은 2시간 동안 한글과 함께 틈틈이 한국인의 정서와 역사를 가르친다. 평소 부모와 함께 지내는 시간이 많아서인지 아이들은 한국말도 잘하는 편. 이민 역사가 짧아 아직은 초중등학생이 많지만 그새 미국대학에 유학가 박사-학부과정을 공부하는 학생도 몇명 있다.