영국 맨체스터 아레나 콘서트의 주인공인 미국 팝가수 아리아나 그란데(24)는 누구인가. 이탈리아계 미국인으로 플로리다에서 태어났으며 현재 미국 내에서 ‘국민여동생’‘ 제2의 머라이어 캐리’등으로 칭송받는 배우 겸 톱가수다. 

가수로 데뷔하기 전 16세때 뮤지컬 배우와 연기자로 활동을 시작했으며 2010년 TV쇼 ‘빅토리어스’에 출연하면서 인기를 끌었다. 2013년에는 싱글앨범 ‘더 웨이’를 발매하며 본격적으로 가수활동에 나섰다.
 
당시 이 곡은 빌보드 싱글차트 톱10에 올랐다. 같은 해 발매된 첫 정규앨범 ‘유어스 트루리’는 빌보드 앨범차트 1위를 차지하며 스타반열에 합류했다. 2016년 정규 3집 앨범은 전세계 아이튠즈 앨범차트 1위에 올킬하기도 했다. 

그란데는 뛰어난 가창력과 라이브 실력을 바탕으로 세계적인 팝스타로 발돋움했다. 그란데는 바레인 출신 영국 팝가수 미카의 싱글곡 ‘파퓰러 송’을 피처링하면서 국내 팬들에게 알려졌다. 

앞서 아리아나 그란데는 2013년 아메리칸 뮤직 어워드에서 올해의 신인 아티스트상을 수상했다. 2014년에는 라디오 디즈니 뮤직 어워드와 아이하트라디오 뮤직 어워드에서 젋은 영향력을 인정 받아 스페셜상을 수상했다.

2014 MTV 뮤직비디오 어워드에서는 최우수 팝 비디오상을 수상했으며 그녀의 싱글 ‘프라블럼’은 MTV 유럽뮤직어워드에서 최우수 곡상과 최우수 여성 아티스트상을 수상한 바 있다. 

이처럼 아리아나 그란데는 유럽에서도 팝아티스트로 인기를 끌면서 22일(현지시간) 영국 맨체스터 아레나에서 라이브 공연을 예정했다가 대규모 폭탄폭발사고를 맞았으며 지금까지 확인된 외신보도에 따르면 신변에는 이상 없이 무사한 것으로 알려졌다. 

추영준 기자 [e-mail]