거친 파도 위 노란부표 3개만 덩그러니…207명 태운 선박, 3바퀴 돌며 넋 위로…아이들 이름 하나하나 목놓아 부르며 국화꽃·좋아했던 과자 등 바다에 던져

“세희야, 혜선아, 진아야….”

세월호 참사 1주기를 하루 앞둔 15일. 세월호 희생자 가족들은 결코 잊을 수 없는 현장을 다시 찾았다. 

불러도 대답없는 외침이었다. 얼마나 더 시간이 흘러야 이 애절함이 줄어들까. 세월호 참사 1주기를 하루 앞둔 15일 전남 진도군 맹골수도 인근의 사고해역을 찾은 희생자 가족들이 세월호가 침몰해 있는 바다를 바라보며 절규하고 있다.
진도=남정탁 기자

이날 오전 8시8분 희생자 가족 207명을 태운 철부선 카페리호는 1시간20분 만에 사고 해역에 도착했다. 거친 파도가 이는 망망대해에서 3m 높이의 부표 3개가 눈에 띄었다. 꼭 1년 전, 제주도 수학여행길에 오른 경기 안산 단원고 학생 250명을 비롯해 승객 304명의 목숨을 앗아간 곳이다. 부표만이 그날의 참상을 말해주듯 파도에 출렁거렸다. 부표에 새겨진 노란색의 ‘세월호’ 글씨가 보이자 카페리호는 금세 눈물바다로 변했다.

노란색 옷을 입은 세월호 유가족과 주민들이 15일 전남 진도군 팽목항에서 열린 세월호 1주기 희생자 위령제에 참석해 숙연한 모습으로 앉아 있다.
진도=남정탁 기자

가족들은 카페리호 난간을 붙여잡고 희생된 아이들의 이름을 부르기 시작했다. 아이들의 이름을 호명하면서 세월호 참사로 숨진 단원고 학생들의 참사 1주기 위령제는 시작됐다. 유족들은 그날의 아픔을 잊어버리라는 뜻으로 하얀 국화꽃을 바다에 뿌렸다. 아이들이 좋아하는 초콜릿과 과자, 사탕 봉지들도 국화꽃 사이로 던져졌다.

숨진 단원고 2학년 9반 임세희양의 어머니 배미선(43)씨는 “보고 싶다”는 말만 되풀이하다 결국 바닥에 쓰러졌다. 이 모습을 지켜보던 남편 임종호(44)씨도 아내를 부축하다 눈물을 쏟아내고 말았다.

배씨 부부만이 아니었다. 같은 학교 정예진양의 어머니도 “엄마가 왔는데, 왜 말이 없느냐”며 통곡하다가 정신을 잃어버렸다. 한 부모는 “딸이 없는 곳에서 살아갈 이유가 없다”며 통곡하다가 바다로 뛰어내리려 해 주변에서 만류하기도 했다.

세월호 참사 1주기를 하루 앞둔 15일 학생들을 비롯한 시민들이 경기 안산 세월호 희생자 정부합동분향소를 찾아 안타까운 얼굴로 희생자들을 추모하고 있다.
김범준 기자

가족들을 태운 카페리호는 세월호 사고 지점을 알리는 부표를 3바퀴나 돌면서 희생자의 넋을 위로했다.

“사랑해, 보고 싶어, 미안해, 잘 있니.”

유족들은 그동안 기억과 마음속에 담아놓아 치유되지 못했던 한을 참사 현장에서 그리움으로 토해냈다. 단원고 박혜선양의 어머니는 부표를 바라보면서 집에서 써온 편지를 읽어내려갔다. 박양의 어머니는 ‘사랑을 주지 못해 미안했구나. 이렇게 빨리 부모의 곁을 떠날 줄 몰랐는데…’라는 내용의 편지를 읽지도 못한 채 바다에 날려보냈다.

이들보다 더한 슬픔을 토해내는 가족들도 있었다. 실종자 가족이다. 정부가 지난해 11월 수색 종료를 선언하면서 9명은 여전히 실종상태다. 실종된 허다윤양의 부모를 대신해 철부선에 오른 이모는 “다윤아, 어디 있느냐”고 절규해 주위를 숙연케 했다. 세월호가족대책위원회는 실종자 9명의 이름을 부르면서 반드시 찾겠다는 다짐을 했다. 대책위 유경근 대변인은 “조금만 기다려 주세요. 가족의 품으로 반드시 돌아오도록 하겠다”고 말했다.

유족들은 이날 카페리호 주변을 맴도는 해경 고속단정을 보자 민감하게 반응했다. 해경은 만일의 사태에 대비해 해경 1509함을 비롯해 고속단정을 카페리호 주변에 배치했다. 하지만 유족들은 구조 실패의 책임을 물으며 분노를 표출했다.

사고현장에서 30분간의 위령제를 마치고 카페리호는 다시 팽목항을 향했다. 하지만 망망대해 어느 곳에서도 희생된 아이들의 대답은 없었다.

또 이날 전국 곳곳에서 세월호 참사 1주기를 맞아 추모 행사가 열렸다. 안산에서는 안산 제일교회에서 경기도 기독교총연합회 주관으로 ‘세월호 참사 1주기 추모기도회’가 열렸다. 16일 진도 팽목항 현장에서는 전남도 주관으로 참사 1주기 추모제가 열린다.

진도=한현묵·한승하 기자 [e-mail]