김혜성 강남대 교수 밝혀
“사회관계망 통한 공동체 회복 노력도”

“고독사를 예방하기 위해선 사람과 사람을 연결하는 ‘사회적 관계망’을 형성해야 합니다”

강남대 사회복지학과 김혜성(사진) 교수는 13일 “고독사는 사회적 관계망이 약화된 것뿐만 아니라 경제적 빈곤 등 물질·심리·정서적으로 복합적인 빈곤 상태를 경험하면서 나타나게 된다”며 “고독사 예방의 초첨을 임종 후 방치를 막는 것에 두어서는 안 된다”고 밝혔다.

김 교수는 그동안 정부의 관련 대책이 독거노인 중심이었다고 강조했다. 경기 침체가 장기화되면서 청·장년층의 고독사 문제도 심각해지고 있지만 이들은 예방 정책과 사업에서 여전히 사각지대에 놓여 있다는 것이다.

김 교수는 “노인의 고독사와 30대 청년의 고독사는 동일하지 않다. 노인과 청년이 처한 사회환경과 상호작용 문제는 다를 수밖에 없기 때문”이라며 “다양한 사회문화적 맥략에 대한 이해가 선행되어야 적절한 전략을 마련할 수 있다”고 지적했다. 그는 도움이 필요하지만 도움을 요청하지 않는 사람들에 대한 사회안전망과 관계망 형성도 필요하다고 말했다. 지역사회 내에서 고위험군이 욕구를 충족할 수 있는 다양한 시스템이 존재해야 한다는 것이다.

김 교수는 ‘관계 맺기’를 할 수 있다면 사회공동체의 모습은 어떤 형태라도 괜찮다고 강조했다. 김 교수는 “셰어하우스, 밥을 같이 먹는 소셜 다이닝 등 시대 변화와 다양한 욕구에 맞춰 여러 유형의 공동체가 자리 잡도록 해야 한다”며 “이러한 공동체들이 서로 맞물려 잘 굴러갈 수 있는 사회를 만든다면 고독사도 줄여나갈 수 있을 것”이라고 말했다.

울산=이보람 기자