청와대 문건을 유출한 혐의로 검찰 조사를 받고 있는 서울경찰청 정보1분실 최모(45) 경위가 숨진 채 발견됐다.

경찰에 따르면 최 경위는 13일 오후 2시30분쯤 경기도 이천시 설성면 정천리 최경위 고향집 부근 도로변에 세워둔 자신의 차량에서 숨진 채 발견됐다. 차 안에는 번개탄이 피워져 있었으며, 최 경위의 손목에는 자해 흔적이 있는 것으로 전해졌다.

지난 12일 청와대 문건 유출 혐의로 검찰에 체포된 최모 경위와 한모 경위가 구속영장이 기각 돼 경기 의왕 서울구치소를 나서고 있다.

인근 주민의 딸인 신고자는 “며칠에 한 번씩 아버지댁에 들르러 이천 집에 오는데 오늘 와보니 차 안에 사람이 죽어 있다. 문을 열어보니 차 안에 번개탄도 있고 피도 보인다”며 경찰에 신고했다.

경찰은 차 안 조수석에서 다 탄 번개탄 1개가 놓인 화덕을 발견했다. 최 경위는 왼쪽 손목에 흉기에 의한 자해 흔적과 함께 약간의 출혈이 있는 상태였다. 또 무릎 위에는 A4용지 크기의 노트 10여장 분량의 유서가 놓여있었다.

유서는 ‘가족에게 미안하다’는 내용이 주를 이뤘으며, 청와대 공직기강비서관실 문건 유출 혐의에 대해 억울하다는 취지의 글이 적혀 있었던 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 “외부 침입흔적이 없고, 사인은 번개탄에 의한 질식사로 추정돼 타살혐의점은 없어보인다”며 “왼손에 난 자해 흔적은 직접적인 사인과는 관련이 없다”고 말했다.

최 경위는 청와대 공직기강비서관실의 문건을 외부로 유출한 혐의로 지난 9일 체포됐다가 12일 구속영장이 기각돼 풀려났다. 최 경위는 14일까지 휴가를 낸 상태였다.

정치권은 이날 최(45) 경위가 숨졌다는 소식에 깊은 유감을 표하며 검찰의 철저한 수사를 촉구했다.

새누리당 김영우 수석대변인은 논평에서 “참으로 안타까운 소식”이라며 “검찰은 청와대 문서 유출과 관련된 사건을 철저하면서도 신속히 수사해 진실을 밝히는 데 최선을 다해야 할 것”이라고 당부했다.

김 수석대변인은 이어 “정치권은 진영논리에 빠져 정쟁을 일삼을 것이 아니라 인내심을 갖고 진실이 밝혀지길 기다려야 한다”며 “새누리당도 공직기강을 확립하고 이 같은 일의 재발방지책 마련에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

새정치민주연합 유기홍 수석대변인은 논평에서 최 경위가 숨진 채 발견된 데 대해 유감을 표하고, 최 경위의 사망이 “철저하고 공정한 수사로 진상을 규명해야 하는 분명한 이유”가 됐다며 “새정치연합은 비선실세 국정농단의 실체를 정확히 밝혀내기 위해 국민과 언론과 함께 최선을 다할 것”이라고 말했다.

정선형 기자 [e-mail]