여권내 시기·대상 등 구체 거론
"1기 각료 상당수 물갈이 예고···총리 후보도 이미 4명 거론"

개각설이 솔솔 나오고 있다. 시기와 교체 대상, 후보 등이 구체적으로 거명되고 있다.

선거가 없는 내년에 집권 3년차를 맞는 박근혜정부로서는 공무원연금·공기업·규제의 공공부문 ‘3대 개혁’을 차질없이 마무리하고 경제 살리기에 올인하기 위해서는 새로운 진용을 갖추는 게 필요하다는 논리다. 지난 4월 세월호 참사 후 정부조직 개편에 따라 국가안전시스템 개조 및 공직사회 개혁을 이끌기 위한 국민안전처와 인사혁신처 출범에 이어 본격적인 국가 대개조 작업을 추진하기 위해서는 작년에 출범한 1기 내각 멤버들의 부분 교체가 불가피하다는 상황 인식이 작용한 듯하다.

여권의 한 고위 관계자는 11일 “여권 핵심부가 연말 개각에 대비해 구체적 작업에 착수한 것으로 안다”며 “총리를 포함해 1기 각료 중 상당수가 물갈이될 것”이라고 말했다. 이 관계자는 “총리 후보로 여러 명이 거명되는 것으로 안다”고 덧붙였다.

정치권에서는 정홍원 국무총리가 교체될 경우 후임으로 A, H, H, C 등이 거론되고 있다. 이들은 박 대통령과의 오랜 인연으로 현 정부의 국정철학과 이념을 공유하고 여권 핵심부의 의중을 잘 파악하고 있어 내각을 장악해 무리없이 이끌 것으로 평가되고 있다.

일각에서는 50대 총리 후보를 추천하고 있는 것으로 알려졌다. 한 관계자는 “내각을 젊게 하기 위한 카드로 50대 총리론이 대두되고 있다”며 “그러나 후보 물색에 난항을 겪고 있는 것으로 알고 있다”고 고충을 털어놨다.

정 총리의 유임론도 상존한다. 정부 고위 당국자는 “정 총리의 유임론을 배제할 수 없는 상황”이라고 강조했다. 이 당국자는 “정 총리가 세월호 참사 당시 책임을 지고 사의를 표했으나 안대희, 문창극 총리 후보자의 잇단 낙마로 재신임을 받아 묵묵히 성실히 국정을 챙겨 교체 대상이 아닐 수도 있다”고 전망했다.

그러나 최근 청와대의 ‘정윤회 감찰문건’ 유출에 따른 대통령 측근의 국정 개입 의혹으로 이완된 국정 분위기를 쇄신하고 흐트러진 민심을 수습하기 위해 총리 교체를 포함한 중폭 개각에 무게가 실리는 형국이다. 박근혜정부 출범 당시 임명된 각료는 윤병세 외교, 류길재 통일, 황교안 법무, 이동필 농림축산식품, 윤상직 산업통상자원, 윤성규 환경, 서승환 국토교통부 장관이다. 황 장관은 여권 핵심부의 신임이 높아 유임될 것이라고 여권 고위인사는 밝혔다. 이미 사의를 표명한 이주영 해양수산부 장관은 이번 개각 때 당에 복귀할 것이 확실시된다고 한다.

개각 시기는 내년 1월12일부터 23일까지 정부 부처의 새해 업무보고 일정이 잡혀 있는 점을 감안하면 연말 또는 늦어도 연초에 단행될 것으로 보인다.

개각과 함께 청와대 참모진의 개편 여부도 주목된다. 고위 관계자는 “김기춘 청와대 비서실장의 거취를 놓고 여러 얘기가 나돌고 있으나 실장직을 계속 수행할 것”이라고 단언했다. 이 관계자는 “박 대통령이 청와대 문건 유출 사건과 유진룡 전 문화체육관광부 장관의 행태를 보고 결국 믿을 수 있는 사람은 측근이라는 인식이 더욱 강해졌을 것”이라고 귀띔했다. 청와대 참모진 개편은 없다는 의미로 풀이된다.

황용호 정치전문기자 [e-mail]