세월호 실종 9인 수색 중단
정부 “유가족 결단에 경의”

정부가 11일 세월호 실종자 수색작업을 끝낸다고 공식 발표했다. 지난 4월16일 세월호 참사가 일어난 지 209일 만이다. 정부는 기술적인 검토와 여론수렴 등의 과정을 거쳐 세월호 선체 처리 문제를 결정하기로 했다. 여야가 세월호 특별법을 비롯한 ‘세월호 3법’을 합의처리한 데 이어 정부와 실종자 가족이 수색 종료에 합의함에 따라 세월호 정국은 새로운 국면에 접어든 양상이다. 

죄인의 심정으로… 이주영 해양수산부 장관이 11일 오전 서울 세종로 정부서울청사에서 세월호 실종자 수중수색을 종료하는 내용의 대국민 발표를 하고 있다.
남정탁 기자

정부는 이날 정부서울청사에서 정홍원 국무총리 주재로 관계장관 회의를 열어 수색작업과 관련한 입장을 정리한 뒤 이주영 해양수산부 장관을 통해 “수색을 종료한다”고 밝혔다. 남은 실종자 9명의 가족들도 진도 실내체육관에서 회견을 열어 수중수색 중단을 공식 요청했다.

세월호 침몰사고 범정부사고대책본부장인 이주영 장관은 대국민 발표에서 “수색이 장기간 반복되면서 이제 실종자를 발견할 가능성이 희박해졌을 뿐만 아니라 안전에 관한 현장의 거듭된 우려의 목소리가 높아지면서 잠수 수색이 한계에 이르렀다는 게 정부의 판단”이라고 설명했다.

이 장관은 실종자 가족들이 수중수색 종료를 요청했다는 점을 강조하면서 “아직 차가운 바다에 핏줄을 남겨둔 그분들의 가슴 절절한 용단에 죄인의 심정으로 경의를 표한다”고 말했다.

실종자 가족들은 수중수색 활동을 중단하더라도 정부가 실종자를 찾기 위해 선체 인양 등 방법을 고민하고 강구해주길 바란다고 요청했다.

이 장관은 인양 등 선체처리에 대해서는 실종자 가족, 전문가 등의 의견 수렴 및 공론화 과정을 거쳐 중앙재난안전대책본부에서 결정할 것이라고 했다.

정치권은 세월호 특별법 후속 조치와 관련한 보상과 배상문제 논의에 들어갔다. 여야는 이날 원내대표 주례회동을 통해 보·배상 문제를 국회 소관 상임위인 농림축산식품해양수산위에서 즉시 논의하기로 합의했다. 정부는 ‘세월호 3법’(세월호법·정부조직법·유병언법)을 다음주 박근혜 대통령 주재 국무회의에서 의결한 후 19일 공포할 것으로 알려졌다.

박세준 기자, 세종=박찬준 기자