월드컵 직전해 수상자 우승 못해
조별리그 선전 불구 16강행 실패

리오넬 메시(아르헨티나)와 더불어 세계에서 유이한 ‘신계 공격수’라던 크리스티아누 호날두(포르투갈)도 ‘발롱도르 징크스’를 피해갈 수 없었다.

호날두는 27일(한국시간) 가나와의 조별리그 G조 3차전에서 1-1이던 후반 35분 결승 골을 터뜨려 팀의 2-1 승리를 이끌었다.

호날두는 이 골로 ‘맨 오브 더 매치(MOM)’에 선정되고 유로 2004부터 시작된 6개 메이저 대회 연속 득점이라는 기록도 세웠지만 3경기 만에 월드컵 무대에서 퇴장하게 됐다. 포르투갈은 승점 4(1승1무1패)로 미국과 승점에서 동률을 이뤘지만 골 득실차에서 뒤져 16강 진출에 실패했다.

이번 대회 관전포인트 중 하나는 호날두가 과연 발롱도르 징크스를 깰 수 있느냐였다. 발롱도르 징크스란 월드컵 직전 해에 세계 최고의 선수에게 수상하는 발롱도르를 받은 선수는 월드컵에서 우승하지 못한다는 속설이다.

물론 호날두는 최선을 다했다. 무릎 부상의 여파로 제 컨디션이 아닌 데다 일각에선 선수 생명이 위험하다는 주장이 제기됐음에도 조별리그 3경기를 모두 풀타임으로 뛰었다. 미국 전에선 후반 추가 시간에 극적인 동점골을 어시스트했고, 가나전에선 결승 골을 터뜨리며 자신의 기량이 명불허전임을 증명했다.

그러나 포르투갈 동료들의 기량이 호날두를 뒷받침하기엔 너무나 약했다. 주전 선수 몇몇은 퇴장과 부상으로 야속한 짓만 골라 했다. 첫 경기였던 독일전에서 수비수 페페가 토마스 뮐러를 들이받아 퇴장당했고, 풀백 파비우 코엔트랑과 최전방 공격수 우고 알메이다는 독일전서 부상으로 실려나갔다. 그때 당한 0-4 패배가 끝내 호날두의 발목을 잡은 셈이다.

남정훈 기자