홍명보호 23일 2차전 올인

한국 축구 대표팀이 2014 브라질 월드컵 조별리그 첫 판에서 러시아와 1-1로 비기면서 2차전 상대인 알제리를 무조건 잡아야 16강에 오를 수 있는 상황에 몰렸다. 선택의 여지가 없다.

18일 현재 H조에서는 벨기에가 승점 3(1승)으로 선두를 달리는 가운데 한국과 러시아가 공동 2위(1무·승점 1), 알제리가 4위(1패·승점 0)에 자리했다.

홍명보 감독(가운데)과 코치들이 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 아레나 판타나우에서 열린 2014 브라질 월드컵 조별리그 H조 1차전 러시아와의 경기에서 이근호의 선제골이 터지자 그라운드로 달려나오며 환호하고 있다.
쿠이아바=김두홍 스포츠월드 기자

조별로 4개국이 3경기를 치르는 현재의 조별리그 시스템에서는 보통 2승(승점 6)을 거두면 최소 조 2위를 확보해 16강에 오른다. 한 국가가 3패를 기록하고 나머지 세 국가가 모두 2승1패를 거둬 2승으로도 탈락하는 드문 사례가 있지만 H조에서는 무승부가 나와 이 경우의 수는 사라졌다. 승점이 4(1승1무1패)이어도 조 2위가 될 수 있는 셈이다. 한국은 2006년 독일월드컵 때 1승1무1패로 조별리그에서 탈락했으나 2010년 남아공월드컵에서는 이 같은 성적으로도 16강에 오르며 한국 축구사를 새로 썼다.

전력 판도와 승점을 함께 따질 때 한국은 알제리를 반드시 꺾고 승점 3을 확보해야 한다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 11위인 벨기에는 유럽이나 남미의 강호와도 대적할 수 있을 정도로 호화 전력을 갖추고 있다. 한국 입장에서는 승점을 얻기가 버거운 상대다. 알제리(22위) 또한 아프리카의 거센 경쟁을 뚫고 본선에 진출한 강팀이지만 현재로서는 알제리를 꺾는 것 외에 다른 방도가 없다. 대표팀은 이 같은 경우에 대비해 러시아 못지않게 알제리전에 대비한 준비에도 심혈을 기울였다.

한국은 알제리가 러시아, 벨기에보다 어려운 상대는 아니라서 총력전을 펼치면 승점 3을 뽑을 가능성이 충분하다고 보고 있다.

또 FIFA 랭킹 19위인 러시아와의 경기에서 자신감을 끌어올린 점도 고무적이다. 이청용(볼턴), 김영권(광저우 헝다), 기성용(선덜랜드) 등은 “알제리가 강하지만 충분히 꺾을 수 있다”며 전의를 불태웠다.

한국 축구 대표팀의 왼쪽 공격수 손흥민(오른쪽)이 18일(한국시간) 브라질 쿠이아바의 판타나우 경기장에서 열린 브라질 월드컵 H조 조별리그 1차전 러시아와의 경기에서 옐로카드를 받고 있다.
쿠이아바=김두홍 스포츠월드 기자

태극전사들은 알제리를 넘고 조별리그를 통과해 사상 첫 원정 8강의 꿈을 이루기 위해서는 반칙 관리에도 유의해야 한다. 대표팀은 러시아전에서 손흥민(레버쿠젠), 기성용, 구자철(마인츠)이 옐로카드를 받았다.

H조 1차전에서 4팀은 전체적으로 전력 차이가 많이 나지 않는 모습을 보였다. 이로 인해 남은 경기 결과에 따라 마지막까지 ‘경우의 수’를 따지는 상황이 발생할 수 있다. 이들이 알제리전에서 옐로카드를 추가하면 경고 누적으로 마지막 벨기에전에는 나설 수 없다. 이들은 또 대표팀의 핵심 전력이기 때문에 경기에 나서지 못하면 타격이 커진다. 이를 감안해 알제리전에서는 조금 더 세심한 경기 운영이 필요할 것으로 보인다.

한국이 필사적인 만큼 알제리도 물불을 가릴 처지가 아니다. 알제리는 벨기에에 1-2로 지면서 벼랑에 몰린 상황이다. 한국에 질 경우 바로 짐을 싸야 한다. 필승 외에 답이 없는 알제리는 1차전과는 달리 한국을 상대로 적극적이고 공격적인 전술 대형을 가동할 것으로 예상된다. 공세의 화끈한 대결로도 번질 수 있는 알제리와의 일전에서 한국이 16강으로 가는 길을 열 수 있을지 주목된다.

김준영 기자 [e-mail]