후반 10분 박주영을 대신해 필드를 밟은 이근호는 생애 첫 월드컵 무대임에도 불구하고 전혀 긴장감 없는 모습이었다. 몸을 좌우로 크게 흔들면서 러시아 수비수들을 괴롭혔다. 단순히 액션만 컸던 게 아니다.

후반 23분, 하프라인에서부터 공을 치고 들어가던 이근호는 상당히 먼 거리에서 과감한 중거리 슈팅을 시도했다. 예측하지 못했던 아킨페예크 골키퍼의 실수를 유발해 선제골의 주인공이 됐다. 실수하면 어떡하나, 조금 더 완벽한 찬스를 만드는 게 낫지 않을까 등등 복잡한 생각을 버린 심플한 판단이 값진 골을 만든 셈이다.

이근호는 2010 남아공 월드컵에서 최종 엔트리에 탈락했던 아픔을 씻었다. 손흥민은 골을 기록하지 못했으나 FIFA가 선정한 MOM(Man of the Match)로 뽑혔다. 한국영은 자타가 공인하는 터프한 중앙 미드필더의 대세가 됐다.

복잡하지 않았던 세 선수가 홍명보호를 구했다.

<뉴스1>