김기춘 유임·남재준 교체 유력

朴 대통령, 21일 귀국후 인적쇄신 착수

아랍에미리트(UAE)를 방문 중인 박근혜 대통령은 21일 귀국 후 내각과 청와대 개편 작업에 착수할 것으로 알려졌다.

20일 여권의 복수 관계자에 따르면 박 대통령은 이번 주중 정홍원 국무총리의 사표를 수리하고 차기 총리 인선과 개각 구상을 발표할 것으로 전해졌다. 세월호 참사와 관련한 ‘5·19 대국민 사과와 담화’에 이어 인적쇄신을 통해 상실된 국정동력을 회복하고 담화 후속조치 시행에 드라이브를 걸기 위한 포석으로 관측된다.

박 대통령은 특히 내각 쇄신 차원에서 남재준 국정원장을 교체하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다. 박 대통령은 국정원 직원이 서울시공무원 간첩 조작 의혹 사건에 연루된 것으로 드러난 이후에도 “또다시 국민들의 신뢰를 잃게 되는 일이 있다면 반드시 강력하게 책임을 물을 것”이라며 남 원장의 유임 방침을 밝힌 바 있다.

박 대통령이 남 원장 교체로 가닥을 잡은 것은 국정원 개혁 방향이 어느 정도 정리됐고, 이번 세월호 참사 과정에서도 국정원의 초동 보고와 대응이 미흡했다는 지적이 나오는 것과 무관치 않다는 분석이다. 청와대 국가안보실의 컨트롤타워 논란을 불러일으킨 김장수 국가안보실장도 교체가 유력시된다. 김 안보실장은 세월호 참사 수습과 관련, “청와대 국가안보실은 재난의 컨트롤타워가 아니다”고 책임을 회피해 비판을 샀다. 남 원장과 김 안보실장은 육군 출신으로 박근혜정부의 대북외교정책에서 강경한 목소리를 주도한다는 지적을 받았다.

이들 ‘제복조’가 물러나면 대북외교정책에 변화 가능성이 점쳐지는 배경이다.

박 대통령은 그러나 청와대 개편과 관련해 여권 내에서도 의견이 분분한 김기춘 비서실장 거취에 대해선 유임 쪽으로 정리했다는 전언이다. 여권 고위 관계자는 “총리가 교체되는 마당에 김 비서실장까지 물러나면 박 대통령이 국정을 운영하는 데 상당한 부담을 안을 수밖에 없다”고 말했다. 청와대에서는 이번 사고수습에 제대로 대응하지 못한 정무수석 등이, 내각에서는 교육부·안전행정부·해양수산부 장관 등 사고수습 과정에서 부적절한 처신과 미숙한 대응을 한 각료가 경질 대상으로 거론된다.

김동진·김재홍 기자 [e-mail]