재난·안전 총괄 '책 임총리' 힘 실어준다

후임 총리 역할·후보군은

박근혜 대통령이 21일 아랍에미리트(UAE) 출장에서 돌아오는 대로 후임 총리 인선 등 인적 쇄신 작업이 본격화할 것으로 보인다.

세월호 참사 수습 과정에서 정부가 총체적 난맥상을 여실히 드러낸 만큼 총리 교체를 신호탄으로 내각과 청와대 등에 대한 고강도 인적 수술이 빠른 속도로 진행될 가능성이 높다. 

정홍원 국무총리(오른쪽)가 20일 국회 본회의에서 진행된 세월호 참사 긴급현안질문에 답변하기 위해 연단으로 걸어가고 있다.
남정탁 기자

정홍원 국무총리가 이미 3주 전 사표를 제출했다는 점에서 후임 총리 인선에 대해선 후보군 압축과 인사검증 등의 실무작업이 상당 부분 진척된 것으로 알려졌다. 박 대통령의 결단만 남은 셈이다.

◆정무형 김무성 총리론 회자

정치권에서는 이 기회에 박 대통령이 모든 정사를 일일이 챙기는 ‘만기친람(萬機親覽)’식 통치 스타일에서 벗어나 후보시절 공약이었던 ‘책임총리제’를 실시할 것이라는 주장에 무게가 실리고 있다. 세월호 참사로 악화된 민심을 다독이고 향후 국가개조 작업을 총괄할 수 있는 강력한 리더십을 갖춘 인물을 내각 사령탑으로 앉혀야 한다는 필요성에서다.

박 대통령도 19일 대국민담화를 통해 재난 컨트롤타워의 위상이 부여되는 신설 국가안전처와 안전행정부의 인사·조직 기능을 흡수할 행정혁신처를 총리 소속으로 편재하겠다고 밝혀 후임 총리에게 막강한 책임과 권한을 부여하겠다는 의지를 내비쳤다.

여권 내에서는 정 총리가 세월호 정국 대응에서 정무 감각의 부족을 보여줬다는 점에서 후임 총리는 책임총리제에 걸맞게 실무 능력과 함께 정무적 판단까지 갖춘 정치권 인사를 발탁해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 새누리당 안팎에서는 국회와 원만한 관계를 유지하면서 공무원 개혁을 진두지휘할 적임자로 김무성 의원과 김문수 경기지사, 이인제 의원과 최경환 전 원내대표 등이 본인 의지와 관계없이 꼽히고 있다.

특히 김 의원은 그동안 관계가 껄끄러웠던 친박(친박근혜) 세력 내에서도 하마평에 오르내려 주목된다. 당의 한 관계자는 ‘김무성 총리론’에 대해 “총리 카드로 좋다고 본다”며 “선거 때 그랬듯이 구원투수로 나서면 괜찮다”고 평가했다.

‘김무성 카드’는 7월에 있을 당 대표 선거와도 맞물려 친박계 핵심 인사들이 적극 추진하고 있는 것으로 전해졌다. 서청원 의원과 김 의원이 차기 대표 자리를 놓고 세게 붙게 되면 후유증이 심각할 수 밖에 없어 사전에 교통정리가 절실하다는 이유에서다. 김 의원이 2005년과 2012년 박 대통령의 대표와 대선후보 시절 각각 사무총장과 중앙선대위 총괄본부장을 맡아 지근거리에서 보좌했던 점도 긍정적 요인이다.

다만 청와대가 김 의원의 스타일을 그리 탐탁지 않아하는 데다 국회 인사청문회 등을 통과해야 하는 만큼 김 의원 측은 신중한 반응이다. 한 측근은 “대선 이후 임명직을 맞지 않는다고 선언했다. 그 스탠스 그대로”라고 했다. 김 의원 측은 총리설에 다른 의도가 있다는 의구심도 갖고 있다.

◆화합형·관리형 등도 거론

박 대통령의 인사 스타일로 볼 때 의외의 인물이 중용될 공산도 적지 않다. 민심 수습을 위해 호남이나 야권 출신 또는 덕망있는 학자 등을 ‘화합형 총리’로 내세우는 방안이다. 서울대 총장 출신 인사는 3배수 후보군에 올랐으나 고사했다는 후문이다. 김대중정부 시절 청와대 비서실장을 지낸 한광옥 국민대통합위원장이나 호남 출신 전윤철 전 감사원장 등이 거론되고 있다.

또 공직사회 개혁과 부패 척결이 세월호 정국의 화두로 떠올랐다는 점에서 박 대통령의 대선후보 시절 정치쇄신위원장을 지낸 안대희 전 대법관과 노무현정부때 국가청렴위 사무처장을 지낸 김성호 전 국정원장, 이명박정부때 주미대사를 지낸 한덕수 무역협회장 등도 후보에 오른다. 정갑영 연세대 총장, 이강국 전 헌재소장 등도 거명된다.

김동진·김재홍 기자 [e-mail]