15일 女쇼트트랙 1500m ‘운석 금메달’ 사냥

한국 쇼트트랙 첫 금메달은 운석금(金)이 될 수 있을까?

이번 소치올림픽에서 연이은 불운과 부진으로 고전하고 있는 한국 쇼트트랙을 구원하기 위해 ‘여고생 에이스’ 심석희(17·세화여고·사진)가 나선다.

심석희는 15일(한국시간) 자신의 주종목인 1500m에서 최대 맞수로 지목된 중국의 저우양(23)과 우승을 다툰다. 심석희로서는 500m 경기의 아쉬움을 털고 감격적인 올림픽 첫 메달을 품을 수 있는 기회다. 심석희는 13일 500m에 나섰지만 결선 진출에 실패했다.

심석희는 2012년 세계 주니어 무대를 장악한 이후 시니어 무대 데뷔전인 2012∼2013시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 1차 대회에서 1000m, 1500m와 3000m 계주에서 금메달을 휩쓸며 떠오르는 샛별로 국제무대에 이름을 알렸다. 열일곱 살 어린 나이에도 불구하고 173㎝의 좋은 신체조건과 탁월한 유연성을 갖춰 중장거리에서는 따라올 자가 없다는 평가를 받고 있다. 특히 1500m의 경우 많은 외신이 금메달 주인공으로 심석희를 예상할 정도다.

2010 밴쿠버올림픽 1500m 금메달리스트 저우양과의 레이스는 전 대회 챔피언과 차세대 스타의 맞대결이라는 점에서 팬들의 관심을 모으고 있다.

그러나 최근 저우양이 하락세로 돌아서면서 이번 경기는 심석희에게 유리해 보인다. 저우양은 2013∼2014시즌 월드컵 3, 4차 대회 1500m에서 동메달만 따내는 등 부진을 겪고 있다.

저우양 외에 유럽 선수 중 네 차례나 종합 1위를 차지한 아리아나 폰타나(24·이탈리아)도 심석희의 경계 1순위로 거론된다. 폰타나는 2006 토리노대회 3000m 계주 동메달, 밴쿠버대회 500m 동메달 외에 금메달 기록은 없다.

세계랭킹 2위의 김아랑(19·전주제일고)과 부상으로 출전하지 못하는 박승희(22·화성시청)를 대신해 나서는 조해리(28·고양시청)도 심석희와 선의의 금빛 레이스를 펼친다.

15일(현지시간) 쇼트트랙 여자 1500m와 남자 1000m 등 7종목 금메달리스트에게 주어질 운석 금메달.

이날 경기에는 특별한 금메달이 걸려 있다. 대회 조직위원회는 1년 전인 지난해 2월15일 우랄산맥 인근 첼라빈스크 상공에서 폭발한 운석을 넣어 만든 7개의 ‘운석 금메달’을 15일 경기 금메달리스트에게 수여한다. 쇼트트랙 여자 1500m와 남자 1000m, 알파인 스키 여자 슈퍼대회전과 크로스컨트리 여자 20㎞ 계주, 스켈레톤 남자, 스키점프 남자, 스피드스케이팅 남자 1500m가 대상이다.

조직위는 지난해 운석 폭발로 1600여명이 다치고 가옥 7000여채가 파손된 일을 추모하는 의미에서 운석 메달을 제작했다.

조병욱 기자 [e-mail]