박승희, 한국 취약종목서 값진 銅

박승희(22·화성시청)가 13일(한국시간) 소치올림픽 쇼트트랙 여자 500m에서 값진 동메달을 따내며 한국 여자 쇼트트랙의 자존심을 세웠다.

준결승 기록이 가장 좋아 1번 레인을 배정받은 박승희는 쾌조의 스타트로 선두로 치고 나갔다.

그러나 첫 코너에서 엘리제 크리스티(영국)와 부딪혀 넘어지면서 불운은 시작됐다. 이후 일어났다가 또 다시 넘어지고 말았다.

그러나 박승희의 동메달은 결코 의미가 작지 않다. 우선 여자 500m에서 결승에 진출한 것만으로도 현재 한국 쇼트트랙이 얼마나 강력해졌는지를 말해준다. 경기 운영 능력과 지구력보다는 초반의 순발력 넘치는 자리싸움과 가속도가 중요한 500m는 전통적으로 한국의 취약 종목으로 꼽혀 왔다.

이날 박승희의 결승행 이전에 500m에서 올림픽 결승에 오른 것은 1994년 릴레함메르 대회의 원혜경 한 명뿐일 정도다.

20년 만에 박승희가 그 맥을 이은 것이다. 2010년 밴쿠버 대회 이 종목 준준결승에서 탈락의 쓴맛을 본 박승희는 4년 만의 재도전에서 결승과 시상대에 동시에 오른 최초의 선수로 이름을 올렸다. 

울다 웃다… 박승희가 13일(한국시간) 소치올림픽 쇼트트랙 여자 500m 경기에서 1위로 달리다 영국 선수에 걸려 넘어져 동메달을 획득한 뒤 아쉬움의 눈물을 흘리고 있다.이후 시상식에서 팬들의 환호에 손을 흔들며 환한 미소로 답하고 있다.
소치=연합뉴스

아울러 올림픽 개막을 한 달 앞두고 장비 담당 코치가 성추행 의혹으로 직위 해제되고, 남자 대표팀의 ‘정신적 지주’ 노진규(22·한체대)가 부상 낙마 이후 암 선고까지 받는 악재가 겹치는 등 뒤숭숭한 분위기를 딛고 이뤄낸 성과라 그 의미는 더욱 각별하다.

박승희의 동메달은 2010년 밴쿠버 대회의 ‘노골드’ 수모를 씻어낼 신호탄이 될 것으로 보인다.

밴쿠버 대회 때 여자 대표팀은 뚜렷한 에이스가 없어 역대 최약체라는 소리를 들으며 금메달 사냥에 실패했다. 하지만 이번 소치에서 여자 대표팀은 심석희(17)가 확실한 에이스로 등장한데다 밴쿠버 때 막내였던 박승희가 이제는 어엿한 베테랑으로써 첫 메달의 물꼬를 트며 ‘역대 최강에 도전해볼 만하다’는 정반대의 평가를 받고 있다.

경기 뒤 박승희는 아쉬운 눈물을 감추지 못했으나 이제 한국이 강세를 보이는 1000m와 1500m, 3000m 계주가 남아 있다. 박승희는 “동메달이지만 만족한다. 지금부터 시작이라고 생각한다”고 자신감을 드러냈다.

남정훈 기자 [e-mail]