정말 수고하셨습니다, 지난 20년 그대로 인해 너무 행복했습니다.

이규혁(36· 서울시청)이 "마지막 도전을 아름답게 마무리하고 싶다"라는 자신의 뜻대로 아름다운 이름을 올림픽 무대에 영원히 남기고 사라졌다.

이규혁은 13일 오전(한국시간) 러시아 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 열린 스피드스케이팅 남자 1000m 경기에서 1분10초04(21위)를 끝으로 올림픽 도전 20년사의 종지부를 찍었다.

20년동안 6회연속해 올림픽에 도전했으나 메달은 그를 외면했다. 그러나 6회연속 올림픽 출전이라는 사실 하나만으로 이규혁은 글자그대로 무관의 제왕이다.

마지막 레이스를 앞두고 이규혁은 자신의 SNS에 "지금도, 4년전에도, 20년전에도 제 꿈은 올림픽 금메달이었습니다"라고 했지만 "노력했기에 행복했다"고 했다.

경기고 1학년때인 지난 1994년 릴레함메르 동계올림픽 때 난생 처음 올림픽 무대에 등장했던 이규혁은 1998년 나가노, 2002년 솔트레이크 시티, 2006년 토리노, 2010년 밴쿠버에 이어 2014년 소치까지 쉬지 않고 달려왔다.

6회연속 올림픽 출전은 동하계를 통틀어 한국선수 중 단연 최고이다.

이전까지 스키의 허승욱(1988캘거리~2002솔트레이크시티), 하계올림픽에서 사격의 이은철(84LA~2000시드니), 여자 핸드볼의 오성옥(92바르셀로나~2008베이징)이 5회연속 올림픽에 나선 적이 있다. 남자 핸드볼 윤경신은 올림픽 5회출전 기록(92바르셀로나, 2000시드니~2012런던)을 갖고 있다.

이규혁은 1993년 국가대표로 선발된 이래 태극마크만 21년째 달았다.

경기 중 그 누구도 도움을 줄 수 없는 절대 기록경기인 스피드스케이팅이기에 이처럼 장수할 수 있었던 것은 타고난 실력과 성실성 때문에 가능했다.

20년 동안 올림픽 무대를 노크한 이규혁이 메달에 가장 가까이 접근했던 때는 2006토리노동계올림픽이다.

당시 1000m에서 1분09초37를 기록, 동메달을 따내는가 싶었다. 하지만 뒤조의 에르벤 베네마르스가 1분09초32를 끊어 아쉽게 4위로 대회를 마쳤다.

그렇다고 이규혁이 세계무대에서 중위권 성적만을 보인 것은 결코 아니다.

2007년(노르웨이 하마드), 2008년(네덜란드 헤렌벤), 2010년(일본 오비히로), 2011년(네덜란드 헤렌벤) 국제빙상경기연맹(ISU) 세계 스피드 스케이팅 스프린트 선수권대회에서 종합 우승을 한 바 있다.

◇이규혁 성적표

▲세계 스프린트 선수권 대회

금 2011 헤이렌베인 종합

   2010 오비히로 종합

   2008 헤이렌베인 종합

   2007 하마르 종합

은 2012 캘거리 종합

▲세계 종목별 선수권 대회

금 2011 인첼 500m

은 2009 리치먼드 500m

   2008 나가노 500m

동 2007 솔트레이크시티 1000m

▲동계 아시안 게임

금 2007 창춘 1000m

   2007 창춘 1500m

   2003 아오모리 1000m

   2003 아오모리 1500m

은 2011 아스타나/알마티 팀 추월

   1999 강원 1000m

동 2011 아스타나/알마티 1500m

박태훈 기자 [e-mail]