밴쿠버서 톱10 밖으로 밀려나
7년간 연평균 931억 쏟아부어

개최국 러시아가 홈 어드밴티지를 업고 동계스포츠 강국으로 거듭나는 계기를 마련할지도 이번 소치 올림픽의 관전 포인트 중 하나다.

러시아는 20세기 미국과 더불어 스포츠 양대 산맥이었다. 소비에트연방(소련) 시절부터 하계올림픽에서 7차례나 우승했다. 동계올림픽도 마찬가지. 소련 시절 7차례 우승했고, 러시아로 출전한 1994년 릴레함메르 올림픽에서도 정상에 올랐다.

그러나 21세기 들어 러시아의 동계스포츠 위상이 많이 흔들렸다. 세기말이었던 1998년 나가노 올림픽 3위(금9)를 시작으로 2002년 솔트레이크 5위(금5), 2006 토리노 4위(금8)로 점차 고전하기 시작했다. 급기야 2010년 밴쿠버 대회에서는 11위(금3)에 그치며 사상 처음으로 톱10 밖으로 밀려났다.

대회 조직위원회에 따르면 러시아는 지난 7년간 연평균 30억루블(약 931억원)을 들여 동계스포츠 발전을 위한 인프라 구축과 선수 훈련 시스템 확충에 투자했다.

남정훈 기자