中 ‘소프트파워’ 확산 전폭지원
말聯에 공립대 첫 해외 분교도

중국은 문화적 영향력 확대에도 나서고 있다. 교육·문화·미디어 등 소프트파워를 강화한다는 목표를 세우고 중국 대학의 해외진출과 전 세계 공자학원과 공자학당(교실) 증설을 전폭 지원하고 있다.

최근 중국 공산당 기관지 인민일보 해외판에 따르면 중국 샤먼(廈門)대는 공립대학으로는 처음 말레이시아에 해외분교를 세우기로 했다. 중국 국가개발은행이 적극 나선 이 사업은 쿠알라룸푸르에 총 건축 면적 30만㎡ 규모로 건설된다. 올해 말이나 내년 초 공사가 시작돼 2015년 가을 학기부터 공학과 의학, 경제행정, 중국어 과정에서 500명의 학생을 모집한다. 교수 1명당 학생 비율은 15명선이 될 전망이다.

저장(浙江)대도 이미 영국 임피리얼 칼리지와 함께 런던캠퍼스 설립을 추진하는 등 중국 대학들의 해외 진출이 잦아지고 있다.

대학이 아닌 중국문화센터로서 한류(漢流·중국 문화 전파) 첨병에 나선 곳은 공자학원과 공자학당이다. 지난해 말 각각 400개와 535개에 달했던 전 세계 공자학원과 공자학당은 올 들어서도 증가해 10월 현재 420여곳과 550여곳인 것으로 나타났다. 중국 교육부는 2015년까지 공자학당을 500곳 이상으로 늘린다는 계획이다.

아프리카에서는 미디어 공략도 강화하고 있다. 경제지원을 바탕으로 자원을 수탈한다는 중국에 대한 현지 반발을 최대한 누그러뜨리고 대중 이미지를 개선하려는 의도로 분석된다.

중국국제방송공사(CITVC)는 지난달 남아프리카공화국 최대 신문체인의 지배적 주주 자리를 차지했다. 지난해 1월 케냐 수도 나이로비에 방송국을 개설한 중국 국영 중앙(CC)TV도 아프리카에서 점차 보폭을 넓혀가고 있다. 관영 신화통신도 아프리카 전역에 지국 30곳을 운영하고 있다.

남아공 언론에 따르면 CCTV 아프리카지국에서 근무했던 한 현지 언론인은 “우리는 중국에 긍정적인 뉴스만 내보내라는 지시를 받았다”며 “인권이나 종교 문제는 취재해도 채택되지 않기 때문에 미리 자기검열을 통해 빼버린다”고 말했다. 다른 언론인은 “대만과 수교한 나라는 아예 다루지도 않는다”면서 “아프리카인의 반발을 사전 차단하기 위해 중국이 아프리카 미디어 인수를 늘리고 있다”고 지적했다.

베이징=신동주 특파원 [e-mail]