도축·가공·판매 모두 한곳에서… 중간마진 확 줄인다

쇠고기나 돼지고기 등 축산물 가격이 곤두박질하고 있다. 하지만 소비자들은 축산물 가격 하락을 체감하지 못한다. 이는 축산물이 농산물과 다르게 도축과 가공을 거쳐야만 상품으로서 가치가 생기는 구조로 돼 있기 때문이다. 축산물은 도축 등을 거쳐야 하는 유통 과정이 필수여서 산지가격과 소비자가격의 괴리가 심한 편이다. 이에 농협은 축산물의 도축·가공·판매 등을 모두 한곳에서 전담하는 ‘협동조합형 패커’를 육성해 유통 과정을 대폭 줄이기로 했다. 농협은 유통과정 축소로 축산물 가격을 낮춤으로써 다른 도축장 등을 거친 축산물 가격도 떨어뜨리는 파급효과를 거두겠다는 복안이다.

◆거꾸로 움직이는 축산물 소비자가격

구제역에 따른 공급 과잉과 경기 침체로 인한 소비 부진 등의 여파로 지난해부터 소나 돼지 등 축산물의 산지 가격은 대폭 추락하고 있다.

농림축산식품부 등에 따르면 600㎏ 수소 한 마리의 산지 가격은 지난 4일 기준 477만원으로 지난해 9월 평균 557만원이었던 것과 비교하면 14.3%나 감소했다. 반면 농수산식품유통공사가 발표하는 소매가격을 보면 한우 갈비(1㎏ 기준)는 지난해 9월 평균 4만2520원에서 지난 4일 4만1150원으로 3.2% 떨어지는 데 불과했다. 사실상 가격 변동이 거의 없었던 셈이다.

농촌경제연구원이 최근 발표한 자료를 보면 축산물 유통구조의 상황은 더 심각하다.

연구원은 ‘축산물 유통의 주요 쟁점과 개선 방안’ 보고서에서 1990년부터 지난해까지 돼지고기 실질 소비자가격은 연평균 2.7%씩 상승했지만 산지가격은 1.1%씩 하락했다고 밝혔다. 산지가격이 내렸지만, 소비자들이 직접 체감하는 소매 가격은 오히려 올랐다. 쇠고기 소비자가격은 연 0.7%씩 내렸는데 산지가격은 2.6%씩 더 큰 하락폭을 보였다.

자유무역협정(FTA) 확대로 시장개방과 유통업체 대형화가 빠르게 진행하면서 축산물 가격의 ‘비대칭성’ 역시 심각해지고 있는 것이다. 이는 유통 마진과 밀접한 관계가 있다. 지난해 전체 소비자가격에서 농가 수입을 제외한 유통마진이 쇠고기는 45.3%, 돼지고기는 43.3%로 절반에 육박했다.

◆거점 공판장으로 축산물 가격 확 낮춘다

농협은 고착화한 축산물 유통구조 개선으로 생산자는 더 받고 소비자는 덜 내는 시스템 구축에 앞장서고 있다.

농협은 축산물 유통구조 등을 위해 2017년까지 1조6578억원을 투자하기로 했다. 부문별 투자액은 안심축산물 판매사업 5572억원, 축산공판사업 4104억원, 육가공사업 3207억원, 사료사업 3138억원, 종축사업 557억원 등이다.

농협은 이 중 축산물 유통 구조 개선과 관련해 축산공판 사업과 안심축산물 판매사업에 중점을 두고 추진할 계획이다.

현재 전국 11곳에 있는 농협 공판장 중 충북 음성공판장은 시설을 확충해 수도권의 거점 공판장 역할을 맡는다. 여기에 2017년까지 권역별 거점 공판장 4곳을 더 신축한다. 거점 공판장은 수도권·강원권·중부권·영남권·호남권 등 5개 권역의 축산물 유통을 책임진다. 농협은 권역별 공판장을 설립해 수송비 등 유통비용을 줄이고, 권역 외 이동을 최소화해 구제역 등 가축질병 방역 효과도 올릴 것으로 예상하고 있다.

수도권을 담당하는 음성축산물공판장은 기존 도축, 공판뿐 아니라 축산물 가공·물류까지 책임지는 ‘협동조합형 대형 축산물 패커’의 대표 주자다. 농협은 음성 공판장의 시설 확충이 완료되면 현재 농가에서 소비자까지 7∼8단계에 이르는 축산물 유통단계가 4단계로 대폭 개선될 것으로 전망하고 있다. 또 나머지 4개 권역별 공판장 설립이 완료되면 한우는 지난해 45.3%에 이르던 유통비용 비중이 2020년에는 30% 이하로 떨어질 것으로 기대하고 있다.

9일 충북 음성축산물공판장에서 중도매인들이 경매에 참가해 도축된 소를 보며 입찰하고 있다.
농협중앙회 제공

농협은 소비지의 축산물 직거래 판매망도 확충해 유통과정 개선으로 인한 효과를 소비자들이 체감하도록 할 방침이다. 이는 축산물 유통마진 중 소매 단계 비중이 80%로 소매 단계를 줄이지 않으면 효과가 줄기 때문이다. 농협은 지난해까지 600개인 직거래 판매시설을 2016년까지 1600개로 늘려 산지와 소비지 가격연동을 강화하기로 했다. 이렇게 되면 소비자들이 한우는 기존보다 8.9%, 돼지는 8.6% 싸게 구입할 것으로 농협은 분석했다.

농협 관계자는 “현재 소 2마리 중 1마리, 돼지 3마리 중 1마리는 농협공판장에서 유통되고 있는데, 권역별 공판장을 활성화해 유통혁신을 주도하겠다”며 “농협 중심으로 유통비용을 절감해 국민이 피부로 느낄 수 있는 성과를 조기에 끌어내겠다”고 말했다.

이귀전 기자 [e-mail]