F-35, 문제는 많지만 45개 주 연관돼 취소하기는 어려울 듯

<사진=록히드마틴>

차세대 전투기 F-35가 엔진 결함으로 비행이 중지되고 이어 조종석에서 연기가 발생되는 등 연이은 결함으로 논란이 되고 있지만 전투기 개발에 여부에는 영향을 받지 않을 것으로 전망됐다. 

최근 블룸버그는 F-35프로그램이 계속되는 비용증가, 결함발견으로 연기되는 일정 등 많은 문제를 떠안고 있지만 많은 이해관계자들이 얽혀있어 취소하기는 어렵다고 보도했다. 

F-35 전투기는 미군과 공동 개발국의 수요를 감안할 때 향후 20~30년간 최소 3000대 이상 생산될 예정으로 F-35프로그램은 미국 45개 주(州) 에 1300개가 넘는 공급업체들과 13만명의 일자리들을 공급하기 때문이다. 이러한 수치는 F-35를 공동으로 투자한 9개국의 일자리까지 포함한다면 더 높을 것으로 예상된다.

미국 CDI의 윈슬로 휠러 (Winslow Wheeler) 소장은 "F-35 프로그램은 정치적으로 보호를 받고 있다. 이러한 상황에서 F-35 프로그램은 비용이 너무 지나치기 때문에 전면 취소해야 한다 라고 말할 수 있는 의원은 거의 없다"고 전망했다. 

앞서 최근 F-35 전투기는 조종석에서 열 냉각장치 문제로 연기가 발생하고 이어 엔진 주요부품인 팬 블레이드에서 균열이 발생해 전 기종의 시험비행이 중단됐다. 지난달에도 F-35B기종이 문제가 발견돼 비행중지 됐었다.

순정우 기자 [e-mail]

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