실패와 연기를 되풀이하며 우여곡절을 겪어온 국내 최초 우주발사체 '나로호(KSLV-I)' 발사가 최소됐다.

'15분 자동 카운트다운' 직전 상단부 추력제어기의 신호 체계에서 이상이 발견된 것으로 알려졌다.

나로호 발사지휘센터는 "29일 오후 3시43분께 발사체 상단 점검 과정에서 문제가 발생, 카운트다운을 중지했다"고 밝혔다.

이륙 17분 전, 카운트 다운 2분 전에 발생한 일이다.

문제가 발생한 추력제어기는 로켓 비행방향을 조절하기 위해 로켓 엔진의 추력방향의 변화를 제공하는 장치로 알려지고 있다. 추력제어기를 비롯해 상단은 국내 기술로 제작됐다.

이에 따라 3차 발사는 시스템 정밀 점검 등을 위해 전격 취소됐고 재발사는 최소한 3일 후에나 가능한 것으로 알려지고 있다.

조립동으로 옮겨질 경우 1주일 가량의 시간적 여유가 필요해 문제가 심각할 경우 발사예비일인 다음달 5일을 넘길 수도 있어 무기한 연기 가능성도 제기되고 있다.

한국항공우주연구원은 "정확한 원인을 파악한 후 재발사 날짜 등 향후 일정을 발표할 예정"이라고 밝혔다.

<뉴시스>