“부모님이 흉탄에 돌아가시고 야당 대표 시절에 모욕적인 이야기를 많이 들어 내공이 쌓였다.”

새누리당 박근혜 대선 후보는 26일 경기 일산 킨텍스 임시 스튜디오에서 생중계된 단독TV토론 ‘국민면접 박근혜’에 출연, 황상민 연세대 교수의 ‘생식기 발언’과 화가 홍성담씨의 ‘박근혜 출산 그림’ 등에 대해 이같이 말했다.

박 후보는 “지도자에게 분노 조절이 필요한데 박 후보는 도무지 화를 내지 않는다. 집권 후에 분노를 터뜨릴 것이라는 말도 나온다”는 질문에 “부모님 사건도 있고, 야당 대표할 때 모욕적인 상황도 많이 겪어 봤다. 미치지 않는 게 이상하다고 느낄 정도로 고통스러웠던 적도 있다”고 답했다. 그는 “괴로웠을 때 인생의 패배자가 되지 않기 위해서 ‘극복해 보겠다’는 마음을 가졌고 책을 많이 읽으며 정신을 수련했다. 어느새 책에서 읽으며 메모했던 좋은 말들이 내 것이 돼 있더라”고 말했다.

박 후보는 또 인터넷에 유포돼 논란이 일었던 두 장의 사진에 대해서는 “악의적인 비방”이라고 해명했다. 지난 9일 부산 자갈치 시장에 방문했던 박 후보는 가리비와 대합 등 해산물을 사며 8000원을 들고 있는 사진이 찍혔다. 이후 박 후보는 물가를 모르는 것 아니냐는 빈축을 샀다. 박 후보는 이에 대해 “주머니에 든 현금이 얼마인지 확인하고 있던 장면”이라며 “8000원으로는 가리비와 대합을 사기에 턱없이 부족해 조윤선 대변인에게 5만원을 빌려 계산했다”고 반박했다.

논란이 된 또 다른 사진에서 박 후보는 악수를 청하는 할머니 앞에서 양손을 뒤로 뺀 채 오른손을 주무르고 있다. 박 후보는 “손이 아파 양해를 구하고 손을 주무르며 인사를 나눴다”면서 “사진에 등장한 할머니가 ‘박 후보는 사람을 차별하지 않았다’고 자청해 해명 인터뷰까지 했다”고 말했다.

이은정 인턴기자 [e-mail]