朴, 세종시로… “중원 표심 잡아야 승리”
文, 부산으로… “PK 민심 품어야 승산”

‘새누리당 박근혜 후보는 충청, 민주통합당 문재인 후보는 부산으로.’

27일 0시를 기해 공식 선거운동에 돌입한 두 후보가 첫 유세지역을 결정했다. ‘22일 열전’을 시작하는 첫 유세지 선정에는 두 후보의 전략이 담겨 있다.

박 후보가 선택한 충청은 역대 대선과 마찬가지로 승부를 가르는 캐스팅보트를 쥐고 있다. 특히 세종시 방문은 ‘원칙과 신뢰’를 중시하는 박 후보 이미지를 부각하기 위한 전략으로 보인다. 박 후보는 2010년 세종시 수정안 논란 과정에서 이명박 대통령과 대립하며 원안을 고수해 결국 수정안을 무산시켰다.

박 후보는 27일 새벽 동대문시장을 찾은 뒤 대전, 세종시, 충남 일부, 전라북도를 순회한다. 세종시 방문은 13일 선진통일당 합당 때에 이은 보름여 만의 재방문이다. 중앙선대위 핵심 관계자는 26일 “첫 선거유세의 상징성을 고려해 수도권과 부산, 세종시 등 여러 안이 올라왔지만, 약속을 지키는 박 후보 이미지와 국토 균형발전 의지를 보여주기 위해 세종시로 결정했다”고 말했다.

중원(충청권) 민심을 잡아야 승리할 수 있다는 계산도 깔려 있는 듯하다. 세계일보와 월드리서치가 24일 실시한 여론조사에서는 대전·충청 지역에서 박 후보가 42.6%를 얻어 문 후보(32.6%)를 크게 따돌렸다. 하지만 모름·무응답층이 24.7%에 달해 판세는 유동적이다. 선진당 합당, 이회창 전 총재의 합류에 이어 심대평 전 대표와 김종필 전 총리의 지지선언에 공들이는 것도 유동적인 충청 민심을 파고들기 위한 것이다. 

26일 서울 종로구 혜화동사무소에서 동민들이 대선 선거인명부를 확인하고 있다.
이제원 기자

문 후보는 자신의 연고지이자 최대 전략적 요충지인 부산·경남(PK)을 첫 방문지로 선택했다. 특히 부산은 노무현 전 대통령이 2002년 대선 당시 29%를 득표하면서 승리의 발판을 마련한 곳이다.

문 후보는 2006년 노무현 정부를 ‘부산정권’으로 표현한 적이 있다. 현 정부 들어 PK지역에 반여 정서가 확산하면서 민주당은 이 지역을 최대 승부처로 꼽고 있다. 민주당은 이번 대선에서도 ‘어게인 2002’를 외칠 수 있으려면 이곳의 득표율이 30% 이상 돼야 한다고 판단하고 있다.

세계일보 여론조사에서는 PK 지역에서 박 후보와 문 후보의 지지율은 각각 53.3%와 30.7%를 기록했다. 부동층은 16.0%로 야권이 부동층을 공략할 경우 선전할 기반을 마련할 것으로 전망된다. 특히 이 지역은 전통적으로 여당 텃밭이어서 표를 잠식하는 만큼 두 배의 득표 효과가 있다. 문 후보로서는 각별한 관심을 쏟을 수밖에 없는 승부처다. 우상호 공보단장은 “문 후보의 연고지인 부산·경남에서 많이 득표해야 승리할 수 있다는 점에서 이 지역을 집중 방문키로 했다”고 밝혔다. 한 달 전 부산을 찾았던 문 후보가 “부산에서 이기지 못하면 새로운 정치도, 대한민국의 미래도 없다”고 말한 것도 같은 맥락이다.

남상훈 기자 [e-mail]