회견장 곳곳서 탄식
캠프는 담담히 수용

23일 무소속 안철수 대선 후보의 사퇴 사실을 사전에 알지 못한 채 회견을 지켜보던 지지자들은 안 후보가 “백의종군하겠다”는 대목을 읽어내려가자 일순 정적에 휩싸였다. 결국 “사퇴하겠습니다”라는 대목에 이르자 곳곳에서 지지자들의 탄식이 터져나왔다. “제가 후보직을 내려놓겠습니다”라고 하자 기자회견을 지켜보던 한 지지자는 “안됩니다!”라고 외쳤다. 곳곳에서 사퇴를 만류하는 지지자의 고함이 터져 나왔다. 회견이 끝날 때쯤엔 회견장은 통곡의 도가니로 변했다. 회견장 밖에서 눈물을 훔치는 지지자도 있었다.

캠프 5층 시민공간에서 자원봉사를 하던 시민들도 기자회견장으로 황급히 내려와 넋을 놓고 회견을 지켜봤다. 회견이 끝난 후에도 회견장은 한동안 얼어붙은 분위기였다. 안 후보는 이날 오후만 해도 후보등록을 위한 범죄경력조회서를 떼기 위해 가까운 경찰서에 다녀오기도 했다. 사퇴를 예상하기 어려운 분위기였다.

하지만 캠프 분위기는 사뭇 달랐다. 눈물을 글썽이는 관계자도 있었지만 상당수가 담담하게 사퇴를 받아들이며 차분한 분위기였다. 기자회견을 마친 안 후보가 캠프 관계자들과 마지막 인사를 하기 위해 후보실과 본부장 등 캠프 관계자들의 사무실이 위치한 6층으로 올라가자 관계자들은 격려의 박수로 안 후보를 맞았다. 후련한 듯 웃는 관계자도 있었다.

김예진 기자