생활경제 주체 40대, 당락 가를 ‘캐스팅 보트’
아직 야성 유지… 최근 朴 지지율 ↑ 예측불허

40대 유권자의 표심은 이번 대선에서도 당락을 가를 주요 변수로 꼽힌다.

전체 유권자 중 40대가 차지하는 비율은 지난 4·11 총선 기준으로 약 22%. 대선을 50일 남긴 시점에서 40대 표심은 아직까지 야권 후보 쪽으로 다소 기울어 있다.

한국갤럽의 22∼24일 여론조사에서 40대층은 민주통합당 문재인 후보와 새누리당 박근혜 후보, 무소속 안철수 후보 대 박근혜 후보의 양자대결 구도에서 각각 53%대 39%, 52%대 38%로 나타났다. 40대의 표심이 야권에 더 쏠려 있음을 보여준다.

다만 리서치앤리서치(R&R)의 9월19∼21일과 10월23∼25일 양자대결 조사에서는 박 후보가 40.5%에서 41.9%로 1.4%포인트 지지율을 높이고 안 후보는 50.3%에서 49.3%로 1%포인트를 잃어 격차가 줄었다. 박·문 대결에서도 박 후보의 지지율은 43.0%에서 43.3%로 소폭 상승한 반면 문 후보의 지지율은 48.0%에서 43.8%로 하락해 양측 격차는 0.5%포인트에 불과했다. 40대 표심이 고정돼 있지 않고 계속 출렁거리고 있다는 증거다.

여론조사 수치상 야권이 박 후보의 과거사 논란과 노무현 전 대통령의 서해 북방한계선(NLL) 발언을 둘러싼 안보 공방 과정에서 일부 우세승을 거두고 있지만 아직 게임은 끝나지 않았다. 저성장 기조 속의 경제 이슈, 안보 현안, 야권 단일화 추이 등 40대층의 막판 선택을 좌우할 변수들이 여전히 살아있기 때문이다.

김재홍 기자