새누리당 박근혜, 민주통합당 문재인, 무소속 안철수 후보의 ‘3자 정립 구도’가 지속되고 있다. 안 후보의 출마 선언으로 3자 구도가 짜여진 후 한 달간 세 후보는 경쟁적으로 사람을 모으고, 민생 현장을 방문하고, 정책을 발표했다. 지지율 흐름이 고착화하는 상황을 어떻게 돌파하느냐는 각 후보의 ‘약점’ 극복 여부와 위기관리 대응능력에 달려 있다는 지적이다.

“대량 실점 위기를 넘기고 반전을 노릴 수 있는 계기를 마련했다.”

본격적인 대선 3자구도가 펼쳐진 지난 한 달에 대한 새누리당과 박근혜 후보 캠프 측의 대체적 기류다. 이 기간 박 후보는 과거사 논쟁과 홍사덕 전 의원 등 측근들의 금품 비리 의혹 등 잇단 악재에 시달렸다.

지난달 10일 ‘인혁당 판결 발언’으로 과거사 논쟁이 촉발하면서 박 후보는 결국 추석 연휴를 앞두고 ‘아버지 시대’의 그늘을 공식 사과했다. 사과 시기가 늦어진 데다 무소속 안철수 후보의 공식 등판으로 ‘컨벤션 효과’까지 더한 야권 후보들의 상승세에 박 후보의 지지율은 한동안 하락세를 면치 못했다.

박 후보의 지지율 약세는 당내 쇄신파의 인적쇄신론 파문을 몰고 왔다. 한동안 내분 끝에 결국 박 후보의 측근인 최경환 전 비서실장의 백의종군과 김무성 전 원내대표의 선대위 ‘야전사령관’ 복귀로 대선 체제는 정상화하는 분위기다. 한광옥 전 의원 등 민주계 인사 영입을 통해 ‘통합형’선대위를 구성하고 대통합·민생행보도 재개했다. 그의 지지율도 상승세로 반전하는 형국이다. 최근 정수장학회와 MBC의 지분매각 협의로 불거진 정수장학회 논란은 다시 박 후보에게 정치적 부담이 되고 있다. “조만간 입장을 밝히겠다”며 전향적 입장 변화를 시사하긴 했지만, 최필립 이사장을 비롯한 이사진의 퇴진 등이 이뤄질지가 사태 수습의 관건이다.

국민대통합위원회가 시동을 걸고 있는 과거사 문제 정리가 얼마나 진정성 있게 받아들여질지도 과제다. 이희호 김대중평화센터 이사장은 18일 “어떤 분은 ‘아픈 과거는 잊자’고 말하지만 잊는 것으로 고통이 치유되지 않는다”며 전날 ‘김대중 대통령 토론회’에 참석, 대통합 의지를 표명한 박 후보를 비판했다. 이 이사장은 이날 광주정신건강 트라우마센터 개소식에 참석해 이같이 말한 뒤 “치유는 잘못된 과거사를 바로잡는 것에서부터 시작돼야 한다”며 “그렇지 않으면 국가 폭력 피해자의 고통과 상처는 계속될 것”이라고 말했다.

이강은 기자 [e-mail]

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