국민 상당수도 전문가들의 분석과 마찬가지로 우리 사회의 통일에 대한 준비가 부족하다고 평가했다.

창간기념 여론조사에서 현재 우리나라의 통일 준비에 대해 ‘미흡한 수준’이라는 응답이 40.7%로 가장 많았고, ‘전혀 준비돼 있지 않다’는 응답이 33.7%로 그 뒤를 이었다.

부정적으로 평가한 응답이 74.4%에 달했다. 계층과 지지 정당을 불문하고 부정적 평가가 압도적으로 많아 통일에 대한 사전 준비가 필요하다는 데 국민적 공감대가 형성돼 있다는 분석이 나온다.

특히 통일시대를 직접 겪게 될지도 모를 젊은 세대일수록 통일 준비가 부족하다는 불안감이 컸다. 연령별 조사에서 60대 이상 응답자 중 부정적 답변은 58.7%였지만 30대는 84.5%, 20대는 85.2%나 됐다.

통일이 필요한 이유로는 ‘한반도 평화를 위해’라는 응답이 35.2%로 가장 높게 나타났다. ‘국가경제의 새로운 도약을 위해’라는 응답이 20.7%로 두번째로 많았고 ▲‘한민족 통일 국가로의 복원을 위해’(12.0%), ▲‘과도한 분단 비용 부담을 덜기 위해’(11.7%), ▲‘북한 주민의 인권과 자유회복을 위해’(10.1%) 순으로 집계됐다.

조사에서 경제적 이유나 역사적 당위보다 한반도 평화를 통일 이유로 꼽은 응답자가 더 많았다는 것은 최근 들어 국민이 느끼고 있는 안보불안 심리가 반영됐다는 해석이다.

현 정부 들어 지속된 남북관계 경색, 최근 김정일 국방위원장 사망 등 북한 급변 사태에 대한 우려, 한반도 주변 3강(미국·중국·러시아) 권력교체기에 따른 국제정세의 긴장 등이 영향을 끼친 것으로 풀이된다.

통일 필요 이유에 대해 세대별로 방점이 다른 점도 눈에 띄는 대목이다. 50·60대 이상 응답자의 38∼40%가 한반도 평화를 꼽은 데 비해, 20·30대는 한반도 평화와 국가 경제 도약을 선택한 비중이 30% 안팎으로 거의 비슷했다. 전쟁 경험 세대가 사라지는 현실을 감안하면 갈수록 안보 논리보다 경제 논리가 더 힘을 발휘할 가능성이 크다는 관측이다.

김예진 기자 [e-mail]

■설문에 응해주신 분들 〈가나다순〉

◆정계 ▲민주당 김동철 ▲한나라당 김충환(국회 외교통상통일위원장) ▲〃 남경필 ▲민주당 박주선 ▲〃 송민순 ▲〃 신낙균 ▲한나라당 유기준 ▲〃 윤상현 ▲〃 정옥임 ▲민주당 최재성 의원 ◆관료(익명 요청자는 직함만) ▲엄종식 전 통일차관 ▲이재정 전 통일장관 ▲외교통상부 간부 ▲통일부 간부 3인 ▲전 청와대 수석 ▲전 통일차관 ▲전직 대사 2인 ◆학계 ▲서울대 강원택 ▲동국대 고유환 ▲선문대 김수민 ▲서강대 김영수 ▲동국대 김용현 ▲연세대 김용호 ▲북한대학원대학 류길재 ▲〃 양무진 ▲건국대 전영선 ▲고려대 조영기 교수 ◆연구기관 ▲통일문화연구원 강동원 ▲경남대 극동문제연구소 신종대 ▲세종연구소 오경섭 ▲평화문제연구소 윤인주 ▲전 중앙대 민족통일연구소장 이상만 ▲삼성경제연구소 임수호 ▲통일연구원 허문영 ▲현대경제연구원 홍순직 ▲국가안보전략연구소 연구위원(익명 요청) ◆시민단체 ▲권오창 민족화합운동연합 의장 ▲김영자 북한인권시민연합 사무국장 ▲김흥광 NK 지식인연대 대표 ▲남부원 한국YMCA전국연맹 사무총장 ▲오창익 인권연대 사무국장 ▲유영재 평통사 미군문제 팀장 ▲윤주진 한국대학생포럼 대표 ▲이장희 평화통일시민연대 대표 ▲이태호 참여연대 사무처장 ▲한국연 남북평화재단 상임이사