[민주전대]검찰 부실수사가 한명숙 당대표 '1등 공신'?

'돈을 받았다'는 검찰 수사결과에 대한 법원의 잇따른 무죄 판결이 되레 한명숙 전 총리를 도운 걸까. '철의 여인'으로 불리는 한 전 총리가 15일 민주통합당 대표 경선에서 당당히 1위로 당 대표에 당선됐다.

검찰은 그의 정치 인생에서 빼놓을 수 없는 악연이었다. 한 전 총리는 2009년 11월께 '5만 달러 뇌물수수' 사건과 '불법 정치자금 9억원 수수' 사건에 연루되면서 검찰 수사로 인한 정치적 시련을 겪었다.

그는 지난해 4월 곽영욱 전 대한통운 사장에게서 5만 달러의 뇌물을 받은 혐의와 그해 10월 한만호 한신건영 대표로부터 정치자금 9억여원을 받은 혐의로 검찰 수사를 받고 법정에 서야 만 했다. 하지만 법원은 잇따라 무죄 판결을 내렸고, 오히려 그에게 정치적으로 다시 부활할 수 있는 발판을 마련해줬다.

그는 검찰 수사 이후 재판이 진행되는 동안 "내 정치 행보가 어떻게 될지 모르지만 검찰 개혁의 중심에 서고 싶다"며 "앞으로 나와 유사한 고통을 겪는 사람들에게 많은 힘이 되겠다"는 의지를 꾸준히 밝혀왔다.

한 전 총리는 검찰 수사의 '희생양'이라는 이미지에 검찰 개혁의 '선봉장'이라는 역할이 부각됐다. 2010년 6·2 서울시장 선거에서 그는 여론조사에서는 오세훈 전 서울시장과의 지지율 차이가 났으나 막상 투표함을 열자 밤새도록 엎치락 뒤치락 하면서 간발의 차이로 서울시장에 낙선했다.

이번 당 대표 경선도 다르지 않았다. 경선 이틀 전인 지난 13일 5만 달러 뇌물 수수 사건에 대한 법원의 항소심에서 한 전 총리는 1심에 이어 무죄를 선고 받았다. 문성근·박영선 후보와 접전을 벌이던 이번 당권 경쟁에서 '한명숙 대세론'을 확고히 굳히게 된 순간이었다.

결국 검찰 부실수사가 이번에도 한 전 총리의 당선을 도운 셈이 됐다. 한 전 총리는 무죄 판결 이후 "한 사람을 표적으로 한 정치 보복으로 파멸로 이끄는 역사가 없어졌으면 좋겠다"며 검찰 개혁에 대한 의지를 드러냈다.

검찰은 '무리한 표적수사'를 했다는 비난과 함께 후폭풍을 맞게 됐다. 검찰 개혁을 외치던 한 전 총리가 이번 당권 경쟁의 승리로 야권, 시민단체들과 함께 거센 압박을 해 나갈 가능성이 높아졌기 때문이다.

한 전 총리는 "이제 제2의 한명숙과 제2의 정봉주, 제2의 임종석은 나오지 않았으면 좋겠다"며 "검찰이 국민을 위협하는 도구, 국민을 위협하는 칼날로 사용돼서는 안된다. 내가 마지막이기를 바란다"고 말했다.