신임 이광근 위원장, 통전부 부부장 출신 무역통

북한의 투자유치 창구인 합영투자위원회의 리철(李徹.75) 위원장이 교체된 것으로 전해졌다.

8일 베이징 외교가에 따르면 최근 북한 합영투자위원회의 리철 위원장이 물러나고 이광근(李光根) 전 무역상이 후임으로 임명됐다. 합영투자위원장 교체는 김정일 국방위원장이 생전에 직접 결정한 것으로 알려졌다.

통일부가 펴낸 '북한의 주요인물' 책자에 따르면 신임 이광근 위원장은 1953년생으로 김일성종합대 독일어과를 졸업하고 외교관으로 일하다 무역 실무에 뛰어든 인물이다. 이 위원장은 1990년대에 평양 종합설비수출입회사, 은별무역회사 등을 경영한 경험이 있다.

2000년 12월 무역상을 맡았고 그다음 해에 조선축구협회 위원장 등에 임명돼 북한 고위층의 외국 순방에 동행하면서 외부에 적지 않게 알려진 인물이다. 이 위원장은 2002년 9월 남북통일축구경기 참가차 서울을 방문한 적이 있다.

베이징의 외교소식통은 이 위원장이 최근 2∼3년간 노동당 통일전선부 부부장에 재임하다가 이번에 합영투자위원장으로 '승진'한 것으로 안다고 전했다.

그러나 리철 전 위원장은 어디로 자리를 옮겼는지는 알려지지 않고 있다.

베이징 외교가는 리 전 위원장이 경질됐다고 하더라도 '한직'으로의 이동이 아닌 영전 가능성도 있는 것으로 보고 있다. 리 전 위원장은 북한의 새 최고지도자로 등장한 김정은 당 중앙군사위원회 부위원장이 제네바 유학 시절에 해당 지역 북한대표부 대사를 역임하면서 '관계'를 쌓은 인물이다.

리철은 제네바 대사 이임 후 합영투자위원장을 맡아 중국 등지에서 투자를 유치하는 데 주력해왔다. 리철은 제네바 대사 시절 세계 비정부기구(NGO)의 북한 투자를 상당 수준 이끌어내는 수완을 발휘해 합영투자위 위원장에 발탁됐다는 얘기가 있다.

합영투자위는 라선(나진·선봉) 지구와 황금평 개발 사업과 관련한 외국 투자 유치활동을 벌여왔고, 특히 장성택 국방위원회 부위원장의 적극적인 '후원'을 받았다.

장 부위원장은 작년 6월 8일 압록강 하구의 섬인 황금평 개발 착공식에 중국의 천더밍(陣德銘) 상무부장과 함께 참석해 눈길을 끌었다.

그러나 북중 양국 정부의 개발 노력에도 황금평과 라선지구 개발이 중국은 물론 외국 기업과 개인 투자자의 시선을 끌지 못하면서 합영투자위의 투자 실적이 극히 저조한 것으로 알려졌다. 이 때문에 리철의 교체가 투자 유치실적과 관계가 있다는 분석도 있다.

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