23일 오후 4시20분께 일본 후쿠시마(福島)현에 있는 후쿠시마 제1원자력발전소 원자로 3호기에서 검은색 연기가 솟아오른 것이 관측됐다고 일본 경제산업성 산하 원자력안전.보안원이 밝혔다.

교도통신은 불길은 목격되지 않았다고 전했다. 도쿄전력은 일단 3, 4호기 현장 작업 인력을 대피시킨 채 확인 작업을 하고 있다.

원자력안전.보안원 관계자는 이날 오후 기자회견에서 "방사선량은 변하지 않았지만, 만일에 대비해 3, 4호기 현장 인력과 소방대 인력을 대피시켰다"며 "연기가 피어오른 원인은 파악되지 않았다"고 말했다.

앞서 도쿄전력이 이날 오전 3호기 압력용기 바깥쪽 온도를 측정한 결과 250∼300℃로 가열된 상태인 것으로 나타났다.

3호기에서는 21일 오후에도 원자로 건물 옥상 남동쪽에서 회색 연기가 피어올랐지만, 이후 중대 사태는 아닌 것으로 추측된 적이 있다.