강화·포천·충주 1년전 매몰지 르포

“올해는 더 끔찍한 상황이 벌어질 거예요.”

사상 최대의 구제역 매몰 사태에 따른 식수·토양 오염 등 2차 환경재앙이 우려되고 있다. 속수무책으로 확산되는 구제역에 정부와 각 지방자치단체가 치밀한 계획 없이 무차별 매립에 나선 결과다.

지난해 1∼4월 인천 강화, 경기 포천, 충북 충주 등 일부 지역에서 발생한 구제역을 이미 경험한 주민은 한결같이 고통과 공포를 호소했다. 강화지역에선 지난해 4월 구제역으로 소·돼지 약 3만마리가, 충주에선 같은 달 소·돼지 1만1500마리가, 포천에선 지난해 1월 소 약 6000마리가 매몰처분됐다.

◇무덤처럼 지난해 1월 구제역에 걸린 소 60여마리가 살처분돼 묻힌 경기도 포천시 신북면의 한 구제역 매몰지는 매뉴얼과 달리 도로와 주택가에 인접해 있고, 매몰지 알림 팻말도 쓰러져 있어 눈에 띄지 않았다.

당시만 하더라도 구제역이 한정된 지역에서 발생해 지금보다 정부 행정력이 집중될 수 있었다. 그런데도 해당 지역 주민은 지난해 봄 해빙기와 여름 장마철을 보내면서 악취와 식수오염 공포 등에 시달렸다고 하소연했다. 일부 지역에선 당시에도 매몰 매뉴얼이 지켜지지 않은 것으로 확인됐다.

14일 본지 취재팀이 찾은 강화군 불은면 모 식당의 주인 신모(48)씨는 “지난해 여름 역겨운 냄새가 진동해 문을 열고 나갈 수 없었다. 그때 이후 손님이 뚝 끊겼다”며 “가게를 접자니 뭘 해야 할지 몰라 이러지도 저러지도 못하고 있다”고 푸념부터 했다.

인근에서 농장을 운영하는 한모(55)씨는 “매몰 당시 몇 주간은 온 동네가 역겨운 냄새로 뒤덮였다. 특히 저녁노을이 지고 구름이 낀 날은 냄새가 더 심했다”고 전했다. 선원면 A교회에서 만난 한모(63)씨는 “고기가 썩다보니 음식물 쓰레기나 하수구 냄새보다 더 역했다”고 인상을 찌푸렸다. 주민들도 “지난해 여름에는 파리가 유난히 들끓었다”고 전했다.

포천 신북면 계류리의 한 매몰지는 표지판이 쓰러져 나뒹굴고 있었다. 외부인이라면 이곳에 수많은 가축이 묻혀 있다는 사실조차 모르고 지나칠 정도였다. 특히 이 지역의 매립지 4곳은 모두 주택이나 길 바로 옆에 위치해 있다. 지침에 따르면 매몰지는 주택 밀집지나 도로, 하천과 인접하지 않고, 사람이나 가축의 접근이 제한된 곳이어야 한다.

◇폐허로 지난해 4월 돼지 1500여마리를 매몰한 인천 강화군 선원면 한 농장의 축사가 을씨년스럽게 방치돼 있다.

신북면 고일2리 매몰지도 사정은 비슷했다. 매몰지가 피해 농가의 축사 바로 옆이다. 축사에선 지금도 소를 키우고 있다. 주민 이모씨는 “워낙 급하다보니 멀리 묻지 못하고 주인 땅에 묻었다”며 “이제 1년이 지나 냄새 문제는 견딜 만하다”고 말했다.

지하수 오염이 우려되면서 신북면 계류리, 청수면 추동리에선 지난해 11월부터 상수도 공사가 진행 중이다. 이전 10개월 동안은 지하수를 그대로 먹었다. 계류리 이장은 “물이 그렇게 빨리 오염되겠냐고 생각하면서도 불안했다. 눈에 안 보이는데 땅속에서 무슨 일이 일어나는지 누가 아느냐”며 “늦게나마 공사가 시작돼 다행”이라고 말했다.

지하수를 버리고 아예 생수를 사 먹는 가구는 크게 늘었다. 강화군 불은면 윤영희(52·여)씨는 “손님이 물에 냄새가 난다고 해서 생수를 들여놨다”며 “요즘도 물을 받아보면 끈적끈적한 기름기가 느껴져 끓여 먹는 것마저 찜찜하다”고 말했다. 주민 오모(63·여)씨는 “지난 여름철 장마 때 매몰지 옆 도랑에서 핏물이 나오는 걸 봤다”며 “그 물을 어떻게 먹겠느냐”고 몸서리를 쳤다.

주민 불안을 잠재우기 위해 행정 당국은 총력을 다하고 있다. 포천군청 관계자는 “지난해 4월 조성된 매립지에서 핏물이 올라오자 바로 보강공사를 했다. 매몰지 부근 소독도 정기적으로 하고 있다”고 했다. 강화군청 관계자는 “비닐 훼손이 쉬워서 튼튼한 상수포를 사용했다. 관측정은 5∼50m 이내 간격으로 설치해 주기적으로 침출수, 지하수 등을 검사하고 있다”고 말했다.

충주시청 관계자도 “여름 장마를 대비해 지난해 7∼9월 매몰지 보강 작업을 진행했다. 가축이 썩으면서 침하가 일어나는데, 이 부분도 계속 복구하고 있다”면서도 “다만 구제역이 계속 발생 중이라 매몰지 관리를 예전처럼 지속하기 힘든 측면이 있다”고 호소했다.

글·사진 강화=김채연·이유진, 포천=김유나, 충주=조병욱 기자

2010년 전반기 구제역 발생 현황
시 기	발생지역	조 치
1월2∼29일	경기 포천군, 연천군 일대 소 6건 발생	소 5956마리 살처분
4월8일∼5월6일	인천 강화, 경기 김포, 충북 충주, 충남 청양에서 소7건, 돼지 4건 발생	소·돼지 합쳐 4만 9874마리 살처분
자료:해당 시·군