2차 피해 '재앙' 수준 우려, 소각 등 대안마련 분주

석 달째 이어진 구제역으로 전국 9개 시.도가 소.돼지 무덤으로 변했다. 땅에 파묻은 가축만 300만마리에 육박하고 매몰지도 4천400곳을 넘어섰다.

이 과정에서 매장할 곳을 찾지 못한 일부 농가는 급기야 지하수 관정이 있는 뒷마당에까지 가축을 묻었다.

가축 살처분이 기하급수적으로 늘어나면서 이런저런 이유로 매몰지에서 시뻘건 침출수가 쏟아져 나오는 2차 오염피해 우려가 현실이 된 지 이미 오래다. 이젠 식수원 오염이 피하기 어려운 '대재앙'으로 닥칠 것이라는 경고까지 나온다.

방역당국이 바짝 긴장해 서둘러 대책 마련에 나섰다.

관련 부처 장관들이 직접 나서 매몰지를 점검하고 중앙재난안전대책본부도 매몰지 관리자 실명제 도입 등을 꺼내 들었다. 정치권에서는 침출수에 의한 지하수 오염 방지를 골자로 한 법안도 발의했다.

하지만 '늦었다'는 지적이 잇따르고 있고 이 때문에 침출수 피해를 막기 어렵다는 비관적인 전망마저 나온다.

◇'우려가 현실로'..핏빛 침출수 '줄줄' = 새해 첫 날 경기도 파주시 광탄면에서 한 주민이 핏물로 변한 도랑을 발견하고 깜짝 놀라 방역당국에 신고했다.

이틀 전 구제역 확산 우려로 돼지 3천여마리를 생매장한 매몰지로부터 불과 10여ｍ 떨어진 곳에서 피 섞인 침출수가 새어 나온 것이다. 방역당국은 당황했다. 침출수로 인한 2차 오염 우려가 처음으로 확인됐기 때문이다.

바닥에 깐 비닐이 찢어져 며칠 뒤 침출수가 밖으로 흘러나왔고 이를 받아낼 저류조 또한 설치돼 있지 않았다. 살처분 매뉴얼에는 매몰 즉시 저류조를 만들게 돼 있었지만 인력이 부족하고 마침 날씨도 무척 추워 침출수가 늦게 발생할 것으로 봤던 당국의 예상이 빗나간 것이다.

나흘 뒤 강원도 원주시 지정면 판대리에서도 침출수가 발견됐다. 돼지 1천800여마리를 묻은 매몰지에서 흘러나왔고 방역당국은 긴급히 침출수를 막는 조치를 취했다.

또 같은달 21~25일에 충북 괴산군과 경남 김해시, 인천 강화군에서도 추가로 붉은 물이 흘러나오는 등 전국 곳곳의 매몰지 주변에서 침출수가 잇따라 발견됐다.

간이상수도를 사용하는 매몰지 주변 주민들에게 식수 오염은 당장 '발등에 떨어진 불'이 됐다.

◇매몰작업 매뉴얼 '따로', 현장 '따로'..돼지 생매장 '화 키워' = 매몰 가축 수가 급증하고 안락사시킬 약품마저 부족해 돼지를 생매장했다. 방역당국도 구제역 확산을 막는 데 주력하다 보니 이를 허용할 수밖에 없었다.

직접 매몰작업에 나섰던 윤후덕 민주당 파주지역 위원장은 "바닥에 떨어진 돼지가 발버둥치면서 비닐이 찢어져 방수 역할을 못하게 됐다"며 "다시 굴착기를 이용해 돼지를 가운데로 몰면서 살점이 찢어지고 피가 흘렀다"고 말했다.

문제는 침출수를 1차적으로 막아야 할 이중 비닐이 찢겨나가 소용이 없다는 데 있다. 발버둥치는 가축 발톱에 바닥에 깐 이중 비닐이 찢어지고 침출수가 밖으로 흘러나오는 것은 당연한 일이었다.

여기에 매몰지 안에서 발생하는 가스를 배출하기 위해 관을 설치한 뒤 이물질 유입을 막기 위해 밖으로 돌출된 부분을 '역 U'자 형태로 구부려야 하지만 'ㄱ'자 형태로 설치된 곳이 부지기 수다. 또 다른 2차 피해가 우려되는 대목이다.

시간이 지나면 자연스레 발생하는 침출수를 처리하도록 배수로와 저류조를 설치해야 하지만 이마저 제대로 되지 않았다. 심지어 저류조 없이 인근 도랑으로 연결된 사례도 적발됐다.

경기도가 지난 5~6일 매몰지 627곳에 대해 점검한 결과 배수로와 저류조가 미흡한 곳이 56%나 됐다. 지반 침하 49%, 가스 배출관 미흡 46%, 침출수 유공관 설치 미흡 44% 등 매몰지 상태가 심각한 수준인 것으로 확인됐다.

정부 현장조사단이 최근 한강 상류지역 매몰지 32곳을 조사했을 때도 경기도 12곳, 강원도 4곳 등 16곳에서 침출수 유출과 붕괴가 우려되는 것으로 나타났다. 특히 이 중 11곳은 하천에 인접해 상수원 오염 가능성도 제기됐다.

유정복 농림수산식품부장관이 지난 12일 강원도 홍천지역 매몰지를 방문했을 때도 '매뉴얼 따로, 현장 따로' 매몰지가 곳곳에서 발견됐다. 일각에서는 "방역 총사령관이 본 곳도 그런데 다른 곳은 안 봐도 뻔한 것 아니냐"는 지적이 나왔다.

이 때문에 해빙기를 앞두고 핏물이 지하수와 섞이게 되면 어쩌나 하는 우려가 코앞으로 다가왔다. 또 곧 땅이 녹게 되면 경사면에 조성된 매몰지가 붕괴되지 않을까 하는 걱정도 태산이다.

전국 지자체는 매몰지 주변 지하수를 채취해 오염도 등 정밀 조사를 진행 중이다.

◇대책 아이디어 '봇물', 효과는 '글쎄'..전문가 "갈수기 하천유입 무조건 막아야" = 2차 오염피해를 막기위한 아이디어가 봇물 터진듯 제시되고 있다. 하지만 효과에 대해서는 누구도 장담하지 못하고 있다.

중앙재난안전대책본부는 구제역 매몰지별로 담당 공무원을 지정해 관리하는 '매몰지 관리 실명제'를 시행하기로 했다. 일일 상황을 점검해 즉시 대처하겠다는 뜻이다.

매몰지 주변에서 암반까지 콘크리트벽을 설치하는 방안도 제시됐다. 경남 김해시가 매몰지 주변에 황토벽을 쌓아 침출수의 하천 유입을 차단하기로 한 사례가 그것이다.

전문가들은 그러나 벽이 침출수 양을 줄이거나 시기를 지연시킬 수는 있어도 유출 자체를 막기는 어렵다고 지적한다.

경기도는 앞으로 가축처리 방식을 매몰에서 소각으로 바꿔 이동식 소각시설을 도입하기로 했다. 또 기존 매몰지에서 경사면이 유실되는 등 문제가 발생하면 매몰 가축을 다시 파내 소각하는 방안도 적극적으로 검토하고 있다.

이밖에 침출수를 빗물로 정화하거나 흡착포 등을 이용한 소각처리, 하수처리장으로 이송해 연계처리하는 방안 등 다양한 대책이 제시되고 있다.

박창근 관동대 토목학과 교수는 "4~5월 갈수기에 침출수가 하천으로 유입되면 수량이 많을 때보다 더 오염 정도가 심할 것"이라며 "다양한 의견을 수렴해 하루빨리 대책을 마련하고 지하수를 식수로 사용하는 지역의 수질 검사 기간을 단축해 피해를 막아야 한다"고 밝혔다.