폐쇄땐 1만㎞ 이상 우회해야…운임올라 상품가격 상승 예상

이집트 수에즈 운하의 노동자들이 1일 무기한 파업을 선언함에 따라 지중해와 홍해를 잇는 운하의 운영에 차질이 발생하고 있다.

한진해운 김영민 대표이사는 이날 로이터통신과 인터뷰에서 “(수에즈 운하의 지중해 쪽 항구인) 사이드 항과 알렉산드리아 항이 부분적으로 개방되거나 전면 운영되지 않아 영업에 영향을 받고 있다”고 말했다.

김 대표는 이들 항구가 제대로 작동되지 못하는 원인으로 노동력과 정보기술(IT) 시스템의 부재를 꼽았다. 이에 따라 한진해운 등 일부 해운사는 이집트 항구를 그대로 지나치는 방식의 우회를 택하고 있다. 2009년의 경우 3만4000척의 수에즈 운하 통과 선박 중 약 절반이 이집트의 항구에 들러 연료 및 생필품을 재공급 받고 선원 교체 등 작업을 진행했다. 김 대표는 자사의 선박 몇 척이 실제로 영향받고 있는지와 어떤 대체 경로를 활용하고 있는지에 대해선 언급하지 않았다.

아랍에미리트 두바이의 거대 항만 운영사인 DP월드와 덴마크 회사인 A.P. 몰러-머스크 그룹도 이집트 항구 터미널의 작업을 지난달 31일 중단했다. 컨테이너 선박들은 이집트 항구를 통과하는 대신 싱가포르에서 닻을 내리고 하역 등 작업을 진행 중이다.

이집트 당국은 수에즈 운하가 정상 가동되고 있다고 주장하는 가운데 일부 해운사들은 현재까지 운하를 통과하는 데 문제가 없다고 증언하는 등 설명이 엇갈리는 상황이다.

해운업계는 이집트 소요 사태가 수에즈 운하의 폐쇄로 연결되면 지중해에서 홍해로 이동하는 선박들이 남아프리카를 거쳐 1만km 이상 우회해야 할 것이라고 보고 촉각을 곤두세우고 있다. 이에 따라 이집트 반정부 시위대가 선언한 무기한 총파업이 현실화될지가 주목받고 있다.

파이낸셜타임스(FT)와 월스트리트저널(WSJ) 등은 총파업이 현실화되면 유럽과 아시아 지역 수출에 상당한 차질이 있을 것이라고 분석했다. 해운업계는 수에즈 운하의 가동이 중단되면 운임 인상으로 이어져 결국은 각종 제품의 최종 가격이 올라갈 수 있다고 보고 있다. 수에즈 운하는 세계 해상수송의 8%를 소화하고 있다.

안석호 기자, 연합뉴스

수에즈 운하
길이	193㎞
하루 이동하는 원유의 양	180만배럴
연간 통과 선박	3만4456척(2009년)
전 세계 해상 무역에서 수에즈 운하 이용 비율	8%
자료:수에즈운하관리국(SCA), 미국 에너지부