경기도가 구제역 확산 우려에도 불구하고 오는 31일 파주 임진각에서 '통일염원 제야행사'를 열기도 해 논란이 일고 있다.

24일 도(道)에 따르면 31일 오후 11시30분부터 1시간 동안 임진각 일원에서 김문수 지사와 허재안 도의회의장, 각계 유명인사 등이 참여한 가운데 제야의 종 타종식 등 통일염원 제야행사를 진행할 예정이다.

지난해 임진각 제야행사에서는 1만5천여명이 운집했었다.

그러나 파주시 측은 구제역 전파 우려와 함께 공무원들의 행사동원 여력이 없다며 난색을 표하고 있다.

파주시 관계자는 "임진각은 구제역으로 가축을 살처분한 문산읍 마정리 농가에서 300ｍ 밖에 떨어지지 않은데다 제야행사에는 외부인사가 많이 참석할 것으로 예상돼 구제역 전파가 우려된다"고 말했다.

이 관계자는 또 "전체 1천100여명의 직원 중에 400여명이 매일 초소근무와 살처분에 투입돼 직원들이 행사를 지원할 여유가 없다"고 설명했다.

이에 대해 도 관계자는 "구제역문제와 남북관계 악화에 따른 안보문제 등으로 올해 제야행사 예산을 지난해 5억원에서 3억원으로 줄여 유명가수 공연을 폐지하는 등 타종식 위주로 행사를 축소하기로 해 참여인원이 상당히 줄어들 것"이라며 "99년부터 이어온 연례행사로 현재로서는 취소할 계획이 없다"고 말했다.

이 관계자는 "제야행사 주제가 평화통일 염원으로 임진각 외에는 도내에 행사를 치를 다른 마땅한 장소가 없다"고 덧붙였다.