강원 춘천서도 구제역 의심신고 들어와
정부, `마지막 수단' 백신접종 선택 주목

국내 최고의 청정지역인 강원 지역의 평창과 화천에서 22일 잇따라 구제역이 확인되면서 구제역 공포가 전국으로 확산되고 있다.

지난달 23일 접수된 경북 안동의 구제역 의심신고에 대해 4∼5일가량 미온적으로 대처하다 같은 달 29일에서야 뒤늦게 방역에 나선 지 한 달 만에 구제역이 경기북부 지역을 초토화시킨데 이어 강원지역까지 밀고 들어왔다.

여기에 이날 경기 김포에서 새로 구제역이 발생한데다 경기 포천에서는 추가로 구제역이 발생했고, 강원 춘천에서도 의심신고가 들어와 이번 구제역이 전국으로 확산되는 것은 시간문제로 보인다.

이에 따라 정부는 이날중 긴급 가축방역협의회를 열어 구제역 처방의 마지막 수단인 `백신 접종'의 타당성 여부를 논의할 방침이다.



◇스키시즌 겹쳐 강원지역 초비상

강원도는 남쪽인 경북 안동에서 구제역이 발생했을 때만 해도 `청정지역'인 강원까지는 해가 없을 것으로 기대해왔다.

하지만 경북 안동 지역의 구제역이 완전히 종식되지 않은 상태에서 인접 경기 북부 지역이 속수무책으로 구제역에 초토화한데다 평창군과 화천군의 의심신고가 구제역으로 확인되면서 초비상 상태다. 특히 인구밀집 지역인 춘천에서도 의심신고가 접수되면서 설상가상의 형국에 몰리게 됐다.

경기북부의 방역망이 뚫리면서 구제역이 전파된 평창은 국내 최대의 한우연구기관인 대관령 한우시험장을 사수하기 위해 지난 21일부터 시험장 직원의 출퇴근은 물론 차량통행을 전면 금지했다.

만약 평창 인근의 횡성 등 다른 지역마저 구제역이 확산되면 이번 구제역은 `재앙 단계'로 접어들게 된다.

게다가 본격적인 겨울철로 접어들면서 스키 등 레저를 즐기려는 적잖은 유동인구가 전국 각지에서 강원 지역으로 몰려들 것으로 예상돼 방역작업의 성패 여하에 따라서는 구제역이 걷잡을 수 없는 속도로 강원 전역으로 확산될 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

벌써부터 강원도 축산업계에서는 `강원 횡성-경북 영주.안동' 등 국내의 최대 한우산지가 이번 구제역으로 돌이킬 수 없는 타격을 입을 것으로 우려하고 있다.



◇경기북부 초토화..방역망도 속수무책

지난 21일 가평군에서 구제역이 발생한데 이어 이날 김포와 포천에서 잇따라 구제역이 확인되면서 경기북부 지역은 동서로 거의 예외없이 구제역에 감염됐다.

당초 지난 14일 경기 양주시와 연천군에서 구제역 의심신고가 들어왔을 때만 해도 경기 지역은 지난 2000년 3월과 2010년 1월 두 차례나 구제역을 경험한 적이 있어 방역망이 제구실을 할 것으로 기대됐다.

경기북부 지역 가운데 구제역이 발생하지 않은 곳은 남양주.구리.의정부.동두천 4곳이나 남양주를 제외하고는 축산농가가 거의 없어 사실상 전지역에 구제역 경보가 내려진 셈이다.

당초의 기대와는 달리 경기 북부의 방역망이 속수무책으로 뚫렸을 가능성이 높은 것으로 보인다.

이에 따라 이번 구제역이 서울을 비롯한 수도권에까지 확산되는 동시에 겨울철 유동인구가 많은 강원 지역의 계절적 특성으로 인해 구제역이 강원 전역으로 확산될 것이라는 우려가 현실로 다가오고 있다.

이에 따라 농림수산식품부는 유정복 장관 주재로 이날 오후 긴급 가축방역협의회를 열어 백신 접종의 타당성 여부를 논의할 예정이나 백신접종에 따른 사후 피해가 적지 않은 만큼 정부의 최종판단이 주목된다.



◇역대 최대 피해..방역체제 총체적 점검해야

이번 구제역은 2000년 이후 발생한 구제역 가운데 지금까지 피해규모가 가장 큰 것으로 집계되고 있다. 이런 가운데 충남 천안시의 사슴농가에서도 의심신고나 나와 향후 피해규모는 눈덩이처럼 불어날 기세다.

지난 2000년 3월(22일간)에는 경기 파주.화성.용인, 충남 홍성.보령, 충북 충주 등 3개 도의 6개 시군에서 15건의 구제역이 발생했다. 1934년 이후 66년 만에 구제역이 발생한 당시에는 예방접종이라는 극단의 처방을 통해 구제역 사태를 종식시켰다.

이어 2002년 5월(52일간)에는 경기 안성.용인.평택, 충북 진천 등 2개 도 4개 시군에서 16건이 발생했고, 2010년 1월(28일간)에는 경기 포천.연천 등 1개 도 2개 시군에서 6건의 구제역이 나왔다. 같은 해 4월(29일간)에는 인천 강화, 경기 김포, 충북 충주, 충남 청양 등 4개 시도의 4개 시군에 11건의 구제역이 퍼졌다.

이번 구제역은 농민들의 최초 의심신고가 있었던 지난달 23일을 기준으로 30일째를 맞고 있는데 벌써 3개 시도 16개 시군에서 무려 48건의 구제역이 발생했다.

살처분.매몰 가축도 22만4천마리를 넘어서 보상금만도 2천300억원대를 넘어선 것으로 추산되고 있다. 지역 크기는 물론 피해 가축규모에서도 역대 최대다.

정부 당국이 구제역이 발생했을 때마다 호언장담했던 `철저한 방역'은 헛구호였다는 게 드러난 셈이다. 이에 따라 차제에 구제역 등 가축전염병에 대한 방역체제를 총체적으로 점검해야 한다는 요구도 높아질 것으로 보인다.

하지만 구제역은 전세계적으로 아직까지 정확한 발병 원인을 찾지 못한데다 국내에서는 동남아시아 등 외국에서 발생한 구제역 바이러스가 사람 등을 통해 국내로 유입됐을 것이라고만 추정하고 있는 처지여서 `예방-발생-방역-종식'에 이르는 전단계에 걸친 총체적인 대책을 마련하는 게 쉽지 않다는 점이 당국의 고민이다.

실제로 유 장관도 지난 21일 구제역 바이러스의 유전자 염기서열 분석 결과를 설명하면서 "경북에서 발생한 구제역 바이러스는 초기에는 서로 일치했지만, 나중 것들은 염기 서열이 하나는 1개, 다른 하나는 3개가 다른 것으로 나와 경북 지역에서도 변이가 있었던 것으로 보인다"고 말했다. 같은 바이러스가 전파된 것인지, 아니면 새로운 바이러스가 발생한 것인지 조차 파악하기 쉽지 않다는 얘기다.