이병완(56·사진) 전 노무현 대통령 비서실장이 광주지역 기초의원 출마를 선언해 화제다. 한때 권력의 심장부인 청와대 2인자였던 대통령 비서실장을 지낸 인사가 지방 ‘말단’인 기초의원에 출마하는 것은 초유의 일로 받아들여지고 있다. 이 전 실장은 한국일보 경제부장을 거쳐 새천년민주당 국가경영전략연구소부소장, 대통령 기획조정비서관, 홍보수석비서관 등 당·청의 요직을 두루 섭렵한 인사로 지난해 가을부터 국민참여당 창당을 준비하면서 기초의원 출마 의지를 공공연히 밝혔었다. 

이 전 실장은 당시 “풀뿌리 민주주의의 초석인 기초의원에 출마하는 것도 굉장히 의미 있는 일”이라고 말했었다. 그러나 이 전 실장의 기초의원 출마 선언을 놓고 당내에서 치열한 찬·반 논란이 있는 것으로 알려졌다.


광주=연합뉴스