“동정 대상 아닌 몸 불편한 동료일 뿐…”
고용촉진 위해 자회사 포스위드 설립, 직원 255명 중 장애인이 절반 차지

지난 3일 오전 취재팀이 찾은 경북 포항에 있는 포스코 자회사 ‘포스위드’에는 활기가 넘쳤다. 포스코 정문에서 500m쯤 떨어진 곳에 작은 연못과 나즈막한 산, 나무로 둘러싸인 사업장이다.

◇포스코가 장애인 일자리 창출을 위해 100% 지분을 투자해 설립한 포스위드 직원들이 환하게 웃으며 세탁업무를 하고 있다.

“안녕하세요. 권순찬입니다. 오늘도 즐거운 하루입니다.”

자폐장애1급 권순찬(28)씨는 동료들에게 우렁차게 인사했다. 그는 1년 넘게 매일 동료에게 출근인사를 해오고 있다. 그는 직장에서 분위기 메이커로 통한다. 나른해지는 오후가 되면 간혹 마이크를 잡고 ‘다함께 차차차’, ‘사랑의 트위스트’ 등의 노래를 불러 흥을 돋우기도 한다.

이런 권씨의 모습은 지난해 8월 첫 출근 때와 비교하면 상상할 수 없을 정도다. 출근 초기 작업 중 갑자기 밖으로 뛰쳐나가거나 소리를 지르는 등의 행동을 하곤 했다.

하지만 회사에서 시행하는 멘토(조언자) 제도와 동료의 관심으로 권씨는 변해갔고, 현재 그의 작업 능력은 여느 직원과 비교해도 손색이 없을 정도라는 평가다. 순찬씨의 멘토인 남재숙(40·여)씨는 “그는 성격이 꼼꼼해서 상대적으로 완성도가 매우 높은 편”이라며 “포스위드는 그의 삶에서도 뗄려야 뗄 수 없는 존재가 됐다”고 말했다.

포스위드는 장애인 고용 촉진을 목적으로 포스코가 100% 지분을 투자해 지난해 1월 설립한 자회사. 공장은 서울과 포항, 광양 3곳에 있다. 직원들은 포스코와 계열사 직원의 근무복과 수건 등을 세탁하고 포스코 내 전화번호 안내 등의 업무를 맡아 처리한다. 이들이 하루에 처리하는 세탁물만 근무복 3000벌, 수건 2만2000여장.

특히 포스위드는 권씨 같은 장애인이 전체 직원 255명 중 125명(49%)이나 된다. 이 중 6명은 1, 2급의 중증장애인이다. 장애를 가진 직원들이 최대한 편하게 일할 수 있도록 모든 직원이 한데 어울려 일할 수 있는 근무환경을 조성한 덕분이다. 회사는 이들 직원이 정신적으로나 신체적으로 불편함을 느낄 때 이용하도록 심신안정실과 전용휴게실까지 만들었다.

콜센터에서 교환업무를 하는 홍선화(29·여)씨는 “다른 회사 장애인은 동정의 대상으로 비친다는 생각에 스트레스를 많이 받지만, 포스위드는 ‘몸이 좀 불편한 동료’로 대해줘 분위기가 다르다”고 말했다.

회사는 2002년 교통사고로 지체장애 1급 판정을 받은 홍씨가 장시간 앉은 채로 일하면 다리에 무리가 간다는 걸 알고 그에게 다리를 편히 올리고 일하도록 했다. 이런 작은 이해와 배려는 직원들의 생각을 바꾸고 있다. 남재숙씨는 “장애인을 주변에서 만날 기회가 별로 없어서인지 왠지 무섭다는 생각도 했는데, 이제는 이들이 꼭 필요하고 동행하는 존재로 보고 있다”고 웃었다.

사회부 기획취재팀=김용출·김재홍·나기천·강구열·이귀전·이진경·장원주·이태영 기자