대통령·강성 지지층만 바라보는 與 대표 후보들 [논설실의 관점]

“협치 않겠다”고 선언한 당권 후보
누가 당 대표 돼도 여당 독주 우려
당정의 건강한 긴장 관계 바람직

더불어민주당 8·2 전당대회 레이스가 정청래, 박찬대 의원의 대결로 막이 올랐다. 이번에 선출되는 여당 대표는 이재명정부의 동반자이자 견제자가 돼야 한다. 당정협의를 통해 정책의 방향과 속도를 조율하고 정부 정책을 입법으로 뒷받침하는 일은 여당의 당연한 책무라 할 수 있다. 다만 이 과정에서 여당은 국정이 여론과 괴리되지 않도록 국민 눈높이에서 정부 정책을 검증하고 보완하는 역할을 맡아야 한다. 권력이 독선으로 흐르지 않도록 견제하는 일 또한 여당에 부여된 막중한 책무이다. 대통령과 여당이 한 몸처럼 움직이기만 해서는 통합과 협치의 정치가 작동되지 않는다. 당정의 건강한 긴장 관계가 필요하다.

하지만 민주당 당 대표 레이스는 시작부터 이재명 대통령에 대한 충성 경쟁 양상으로 전개되고 있으니 우려스럽다. 정 후보는 10일 페이스북에 “시간 낭비형 협치 당 대표는 하지 않겠다. 싸움은 당에서 할 테니 대통령은 일만 하시라”고 썼다. 이 대통령은 취임 이후 협치 행보를 이어가고 있는데 여당의 당 대표 후보는 대놓고 “야당과 협치하지 않겠다”고 하니 어이가 없다. 박 후보는 “대통령과 정부가 내딛는 발걸음에 정확히 맞추는 여당을 만들겠다”면서 당정 일체론을 폈다.

두 후보는 당 대표 출사표를 던질 때부터 이 대통령의 호위무사를 자처했다. 두 후보가 출마 선언을 한 뒤 처음으로 찾아간 곳은 친이재명계 인사들이 만든 더민주전국혁신회의였다. 혁신회의는 과거 이 대통령에 대한 국회의 체포동의안 표결을 앞두고 동조 단식 투쟁을 하는 등 이 대통령과 한 몸처럼 움직였던 조직이다. 두 후보가 당 공식 조직도 아닌 혁신회의 행사에 간 것은 당 대표 선출 과정에서 친명 지지층의 입김이 커졌기 때문이다. 민주당 당 대표 경선룰은 권리당원 55%, 일반 국민 30%, 대의원 15%로 권리당원의 비중이 압도적이다. 권리당원의 상당수는 친명 지지자다. 이런 구도하에서 경선이 치러진다는 점을 고려하더라도 친명 지지층의 환심을 사려는 두 후보의 행보는 과도하다.

그렇지 않아도 민주당은 새 정부 내각 구성과 쟁점 법안 처리 과정에서 국민의힘을 없는 정당 취급하며 강공 일변도로 흐르고 있다. 두 후보의 행보를 보면 누가 당 대표가 돼도 야당과 협치하리란 기대를 하기 힘든 상황이다. 국민의힘은 거듭된 쇄신 실패로 지지율이 20% 아래로 내려앉으면서 여당 견제는 고사하고 대안 세력의 존재감조차 사라지고 있다. 입법부를 장악한 여당이 독주하기 쉬운 정치적 환경이지만 여당은 절제해야 한다. 여당이 대통령실의 ‘여의도 출장소’로 전락하는 일도 경계해야 한다. 그러기 위해선 당 대표가 되겠다는 두 후보부터 달라져야 한다. 대통령과 강성 지지층에 고정된 시선을 국민 쪽으로 돌리길 바란다. ‘국민주권정부’을 자처하는 이재명정부 아닌가.