박지원 “조국, 청문회 작전상 의혹 제기에 일일이 대응 안하는 듯”

“촛불혁명의 산물인 文정부, 개혁 완수해야… 조국 임명 환영”

‘변화와 희망의 대안정치연대’(대안정치) 소속 박지원 의원이 조국(54) 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹에 대해 19일 “조 후보자 측이 일일이 응대하면 의혹이 증폭될까봐 청문회 당일까지 해명을 아끼는 것 같다”고 추측하며 “촛불혁명의 산물로 태어난 문재인 정부의 사법 개혁을 위해 조국 후보자의 법무부 장관 임명이 필요하다”고 임명 지지 의사를 밝혔다.

‘변화와 희망의 대안정치연대’(대안정치) 소속의 박지원 의원

◆“사노맹 문제 이미 사면 복권… ‘올해의 양심수’ 선정 되기도”

조 후보자의 법무부 장관 임명을 앞두고 그가 1990년대 초 당시 반국가단체로 규정된 ‘남한사회주의노동자연맹’(사노맹) 관련 활동을 한 전력이 도마 위에 올랐다. 사노맹은 1988년 11월 노태우 정부 타도, 사회주의적 제도로의 변혁 등을 목표로 출범된 단체다. 이에 자유한국당 등 보수야당은 사노맹이 자유민주주의 체제를 부정했다고 지적하며 조 후보자의 사퇴를 촉구하고 있다.

박 의원은 이날 KBS라디오 ‘김경래의 최강시사’에 출연해 “(조 후보자는) 사노맹 문제에 대해선 이미 사면 복권을 받았다. 당시 강압적인 수사나 재판 때문에 (조 후보자는) 국제엠네스티의 ‘올해의 양심수’에 선정되기도 했다”며 “그렇지만 야당에서 일부 이야기하는 대로 사노맹 활동이 국민에게 법무부 장관으로서 부담이 된다면 깨끗하게 반성하고 그런 관계가 없다는 것만 분명히 말씀해 주셨으면 좋겠다”고 말했다.

조 후보자는 지난 14일 사노맹 논란에 대해 “20대 청년 조국, 부족하고 미흡했다. 그러나 뜨거운 심장이 있었기 때문에 국민의 아픔과 같이 가고자 했다”며 “28년 동안 그 활동을 한 번도 숨긴 적이 없다. 자랑스러워하지도 않고 부끄러워도 하지 않는다”고 입장을 밝힌 바 있다.

조국 법무부 장관 후보자가 19일 오전 인시청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구의 건물로 출근, 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

◆“의혹에 일일이 응대하단 증폭시킬 수 있다는 판단인 듯”

박 의원은 그러면서 “지금 뭐 사모펀드나 부친의 회사 그리고 동생의 위장 이혼 등에 대해서는 본인의 해명이 나오는 걸 보면 또 그렇지도 않은 것 같다”며 “오늘 아침 보면 거의 모든 언론이 사설과 기사로 상당히 (논란에 대해) 지적을 했는데 청문회 때까지 좀 지켜봐야 뭐를 잡을 것 같다. 의혹은 제기되지만 또 본인의 해명은 그렇지 않다고 했다”고 말했다.

이어 “제 생각인데 아마 청문회 준비단에서 일일이 의혹에 대해서 하나하나 응대를 했다가는 자꾸 증폭만 시키기 때문에 청문회 당일 조국 본인의 입을 통해서 확실한 해명을 하겠다 그런 작전을 쓰고 있는 것 같다”고 추측했다. 

그런가 하면 박 의원은 조 후보자의 법무부 장관 임명 지지를 확실히 하기도 했다. 그는 “김대중 대통령부터 역대 그 후 여섯 분의 대통령이 계셨지만 모두 사법 개혁을 다 공약했으나 어떤 대통령도 성공시키지는 못했다”며 “촛불혁명의 산물로 태어난 문재인 정부는 이 개혁을 반드시 완수해야 한다. 조 후보자는 비법조인으로서 청와대에서 문재인 대통령과 함께 이 개혁을 주도적으로 작업을 해 왔다. 저는 조국 후보자의 법무부 장관 임명을 환영하고 있는 입장”이라고 강조했다. 다만 여러 의혹에 대해선 본인이 해명을 철저히 해야 한다고 덧붙였다.

자유한국당 나경원 원내대표(왼쪽)가 19일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

◆나경원 “조국 즉각 사퇴해야… 인사청문회 아닌 검찰청 가야할 것”

한편 자유한국당은 조 후보자를 향한 날 선 비판을 쏟아냈다. 자유한국당 나경원 원내대표는 19일 조국 법무부 장관 후보자의 각종 비리 의혹을 거론하며 “이 정권은 문재인 정권이 아닌 조국 정권, 조국 농단 정권이었다”고 말했다.

나 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “만약 문재인 대통령이 조 후보자의 이러한 의혹들을 몰랐다면 인사검증시스템이 조 후보자 한 명에 의해 무력화된 것”이라며 이같이 언급했다.

그러면서 “조국민국인지 대한민국인지 모르겠다. 불법 사모펀드, 위장이혼, 차명재산 등 듣기만 해도 막장 드라마를 연상케 하는 이 의혹들을 알고도 후보자로 지명했다면 이것은 국민을 상대로 한 문 대통령의 농단”이라며 “조 후보자는 즉각 사퇴하고 문 대통령은 즉각 조 후보자에 대한 지명을 철회하라”고 촉구했다. 이어 “조 후보자는 이제 인사청문회 자리가 아니라 수사받으러 검찰청에 가야 할 것”이라고 덧붙였다.

나진희 [e-mail]