[2008 불임의 사회학]불임치료 기술↑… 불임가정 입양↓

홀트아동복지회 등 4개 기관 통계자료 분석해보니..

인공수정, 시험관아기 같은 보조생식술을 이용한 임신 성공률이 높아지고 여기에 정부·민간의 지원까지 더해지면서 국내입양에서 불임부부가 차지하는 비중이 갈수록 떨어지고 있다.

9일 취재팀이 홀트아동복지회·동방사회복지회·성가정입양원·한국사회봉사회 등 4개 국내입양 기관에서 입수한 자료를 분석한 결과 이들 기관에서 불임가정으로 입양을 보낸 아동 수는 2003년 826명, 2004년 828명, 2005년 657명, 2006년 554명, 2007년 549명으로 해마다 감소한 것으로 나타났다.

국내입양에서 불임가정 입양이 차지하는 비율 또한 지속적으로 줄어들고 있다. 2003년엔 1023명 중 826명으로 80.7%였으나 2004년 76.7%, 2005년 71.9%, 2006년 69.7%를 거쳐 지난해 63.3%까지 떨어졌다. 참고로 지난 5년간 이뤄진 국내입양에서 이들 4개 기관의 점유율은 약 60%다.

이처럼 국내입양에서 불임가정 입양의 비중이 줄어드는 것은 먼저 의학 발달에 따른 불임치료의 향상 때문으로 풀이된다. 시험관아기, 인공수정 등을 통한 임신 성공률이 높아지면서 불임부부들의 발걸음이 입양기관보다는 병원 쪽을 더 향하게 된다는 것이다.

양윤석 을지대병원 불임클리닉 교수는 “과학이 엄청나게 발달해 예전엔 20∼30%였던 (시험관아기의) 성공률이 계속 오르고 있다”면서 “5년만 지나도 불임치료 수준이 지금보다 훨씬 높아져 있을 것”이라고 말했다.

실제로 지난 7월 영국 일간 텔레그래프 인터넷판은 저명한 과학자들의 전망을 인용해 “향후 30년 안에 피부 세포에서 배아를 만들어내 불임을 완벽하게 치료하는 기술이 나오면 전 세계 어디에 사는 여성도 나이와 무관하게 임신할 수 있을 것”이라고 보도했다.

정부·민간이 저출산 대책의 일환으로 저소득층 불임부부들의 보조생식술 시술비 지원에 나선 것 역시 한 요인이 됐다. 보건복지가족부는 2006년부터 정부 예산으로 시험관아기 시술비의 일부를, 인구보건복지협회는 전국경제인연합회의 후원을 받아 지난해부터 인공수정 시술비 일부를 각각 지원하고 있다.

국내입양 자체가 감소 쪽으로 돌아선 경향과도 무관치 않다는 지적이다. 1990년대 초부터 점차 증가하기 시작한 국내입양은 99년과 2001년 사이에 최고조에 이른 뒤 점점 줄어드는 추세다.

입양에 대한 사회적 시선이 많이 바뀌었다곤 하나 불임부부들은 아직 입양을 선뜻 대안으로 받아들이지 못하는 분위기다. 불임여성들을 대상으로 한 설문조사에서 “무자식이 상팔자야”와 함께 ‘가장 듣고 싶지 않은 말’로 꼽힌 게 바로 “입양하는 게 어때”였다.

홍미경 홀트아동복지회 홍보팀장은 “입양을 선택한 불임부부에게서 가끔 ‘장기간의 치료 때문에 몸과 마음의 상처가 깊었는데, 진작 입양하지 않은 것이 후회스럽다’는 말을 듣는다”면서 “한번 입양을 해본 가정에선 만족도가 높아 재입양으로 이어지기도 하지만, 입양을 결정하기 전까지가 어려운 단계인 듯 하다”고 말했다.

특별기획취재팀=채희창(팀장)·이상혁·김태훈·양원보 기자 tamsa@segye.com