김종철 신임 경찰청장 직무대행이 취임 첫날 전국 지휘부를 불러 모아 광주 여고생 살인사건과 제주 실종여성 허위종결 사건에 대해 사과했다. 김 직무대행은 ‘경찰개혁추진단’을 출범하고 경찰 조직을 다시 설계하겠다고 강조했다.

김종철 신임 경찰청장 직무대행이 3일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 전국 경찰 지휘부 회의에서 모두발언을 마친 뒤 인사하고 있다. 뉴시

김 직무대행은 3일 경찰청에서 전국 경찰지휘부 회의를 열고 “경찰조직을 완전히 다시 설계한다는 각오로 기본부터 개혁 하겠다”고 선언했다. 전국 18개 시도경찰청장을 비롯해 국가수사본부장 등 경찰 고위직들이 한자리에 모인 것은 이례적이다. 지휘부 회의의 슬로건은 “뼈저린 반성과 철저한 쇄신으로 경찰을 기본부터 다시 세우겠습니다”로 잡았다.

김 직무대행은 먼저 “최근 장윤기 사건과 제주 실종 은폐 사건에서 국민의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰이 제 역할을 다하지 못했다”며 “소중한 가족의 생사를 애타게 기다리던 분들의 절박한 호소에도 경찰이 제대로 응답하지 못했다”고 사과했다. 그러면서 “경찰의 잘못은 있는 그대로 밝히고 잘못을 숨기거나 감싸는 문화를 뿌리뽑겠다”고 강조했다.

경찰청은 경찰 지휘부 전면 교체를 시작으로 경찰개혁추진단을 출범한다. 추진단은 경찰개혁과 관련된 과제들을 모으고 실천까지 이어지는 교량 역할을 할 것으로 전해졌다. 김 직무대행은 “범죄 대응 방식부터 시스템과 구조적 문제, 경찰에 대한 통제, 조직문화까지 원점에서 재점검하고 국회·정부·시민사회와 적극적으로 소통하며 뼈아픈 지적도 피하지 않고 개혁에 적극 반영하겠다”고 말했다.

김종철 신임 경찰청장 직무대행을 비롯한 경찰 지휘부가 3일 서울 서대문구 경찰청에서 열린 전국 경찰 지휘부 회의에서 경찰헌장을 낭독하고 있다. 뉴스1

김 직무대행에게는 최근 경찰관 비위 등에 대한 내부기강 확립뿐 아니라 현장 경찰들이 반발하는 순환인사제 확대, 형사소송법 개정 대응 등 과제가 놓였다. 일각에서는 현재 1년9개월째 공석인 경찰청장 임명이 조속히 이뤄져야 한다는 목소리도 커지고 있다.

김 직무대행은 이날 오후에는 제주로 이동해 실종 사망자의 빈소를 방문하고 제주여성 시신이 발견된 현장을 찾는다. 실종사건에 대한 대응과 수색과정, 대책 등도 현장 경찰과 논의할 예정이다.

안승진 기자 [e-mail]