G2 패권경쟁, 우주로 확장

“中, 500기 위성 ‘킬체인’ 완성”
CSIS서 갈등 상황 대응 논의

나사, 달기지 장비 공급 계약
4t 규모 화물 2029년까지 수송

미국이 갈등 상황 시 중국 군사위성의 기능을 마비시킬 공격용 무기 배치를 본격화하고 있는 것으로 전해졌다. 미·중 간의 패권 경쟁이 지상을 넘어 우주 영역으로 확장하고 있다. 27일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 미 국방부 정보담당 부차관보를 지낸 카리 빙겐 전략국제문제연구소(CSIS) 우주안보프로젝트 책임자는 전날 CSIS 행사에서 미국 당국이 인도태평양 지역의 갈등 발생 시 미국을 겨냥한 중국의 타격을 뒷받침하는 위성들을 어떻게 ‘위험에 노출시킬지’ 논의하고 있다고 밝혔다. 빙겐은 중국군이 현재 500기 이상의 정보·감시·정찰 위성을 운용하며 미군을 향한 ‘킬 체인’을 완성했다며 “미국이 어떻게 상대방의 우주 이용을 차단할지에 대해 훨씬 더 공개적인 대화가 시작됐다”고 설명했다.

사진=뉴시스

미국 국방 전문가들은 우주 영토가 갈수록 혼잡해지는 반면 미·중 사이에 기본적인 안전 대화 채널조차 결여돼 있다고 경고했다. 빙겐은 만약 미국 위성이 중국 위성과 충돌 경로에 놓이게 되더라도 “우리는 이메일을 보낼 뿐 회신이 올지는 알 수 없고, 회피 기동을 해야 하는 책임은 우리 측에 있다”며 “러시아와는 아무리 상황이 힘들어도 라인을 유지하고 있지만, 중국은 모든 형태의 대화와 참여를 차단하고 있다”고 지적했다.

미·중은 달 기지 건설과 유인 탐사 선점 경쟁도 이어가고 있다. 미 항공우주국(NASA·나사)은 26일 블루 오리진 등 우주 기업들과 달 기지 건설에 필요한 로봇 착륙선과 드론, 수송 차량 등 장비 제작 계약을 체결했다. 나사는 2029년까지 25번의 발사를 통해 총 4t 규모의 화물을 달에 보내 기지를 준비한다는 계획이다. 미국은 트럼프 대통령의 임기가 끝나는 2028년 이전에 우주비행사를 달 표면에 보내는 것을 목표로 하고 있다.

재러드 아이작먼 미국 항공우주국(NASA·나사) 국장(왼쪽)이 26일(현지시간) 미국 워싱턴 나사 본부에서 달 기지 건설을 위한 1단계 프로젝트인 ‘문베이스 1·2·3’ 계획을 설명하고 있다.워싱턴=AFP연합뉴스

중국은 지난 25일 유인우주선 선저우 23호를 발사해 톈궁 우주정거장에 도킹시키는 데 성공하는 등 2030년 유인 달 착륙 목표를 향해 순항 중이다.

베이징=이우중 특파원 [e-mail]