예부터 임금님 수라상에 올랐던 진상미는 한강 하구의 비옥하고 기름진 넓은 김포평야에서 선보였다. 지금 ‘김포금쌀’이란 명칭을 통해 명품브랜드이자 지역의 대표 농특산물로 자리매김했다. 해외에서도 만날 수 있는 이번 ‘K먹거리’는 고품질 막걸리 식초로 향후 우리의 식탁을 차지할 전망이다.

시는 김포쌀을 발효한 기능성 막걸리 식초 대량생산에 성공했다고 25일 밝혔다. 시중에 유통 중인 식초의 종균 대부분이 외국산으로 국내산 쌀을 활용해 출시했다는 점에서 그 의미가 남다르다. 또 김포쌀 가공품이 소비자 신뢰를 기반으로 한 안정적 유통망에 진입했다는 분석이다.

해당 식초는 김포 지역에서 탄생한 쌀을 원료로 막걸리를 제조한 뒤 다시 발효시켜 만든 것이다. 농산물의 부가가치를 높인 대표적인 가공 사례로 주목받고 있다. 초산이 5.0%이상으로 매우 우수하고, 풍미가 뛰어나다. 엄격한 품질 기준을 요구하는 유통망 두레생협의 장보기에서 내달부터 입점이 확정됐다.

시는 국비와 시비를 각각 50%씩 투입, 2024년 농촌진흥청·경기도농업기술원의 국산 종균을 이용한 맞춤형 기능성 식초 상품화 시범사업에 나섰다. 같은 해 시험 생산과 품질 안정화를 거쳤으며 올해 1월부터 농업회사법인 장수이야기㈜에서 본격적으로 만드는 중이다.

유통기한은 2년이며 물과 희석한 건강음료 또는 과일, 채소 드레싱 등 여러 방식으로 쓰여질 수 있다. 김병수 시장은 “앞으로 우리 김포쌀의 품질과 활용성은 널리 알리면서 각종 신기술을 현장에 적극 확산해 나갈 것”이라고 말했다.

김포=강승훈 기자 [e-mail]