제주 경찰이 거센 파도 속으로 직접 서핑보드를 타고 들어가 바다에 빠진 관광객을 구조했다.

20일 제주경찰청에 따르면 이날 오전 8시 54분쯤 서귀포시 중문색달해수욕장에서 20대 관광객 A씨가 파도에 휩쓸리는 사고가 발생했다.A씨는 해안으로부터 약 200∼300ｍ 떨어진 바다에서 표류하며 "살려달라"고 외치고 있었다.

인근 다른 서퍼들이 표류하던 A씨를 구조하려 했지만, 높은 파도로 인해 구조에 실패하자 119에 신고했다.

119의 공동 대응 요청을 받은 경찰은 '최단 시간 내 출동'을 요하는 매우 긴급한 상황의 '코드1'을 발령했고, 서귀포경찰서 중문파출소 소속 김양재(39) 경사 등 2명이 현장에 도착했다.

김 경사는 소방과 해경이 도착할 때까지 대기하면 자칫 위험해질 수 있다고 판단했다.

2ｍ 파도 뚫고 표류 관광객 구조하는 경찰. 제주경찰청 제공

평소 취미로 3∼4년간 서핑을 배웠던 그는 인근 서핑업체에서 보드를 빌려 타고약 2ｍ 높이 파도를 뚫고 A씨를 무사히 구조해냈다.

A씨는 탈진과 저체온 증상을 보였으나 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌다.

김 경사는 "평소 서핑을 하면서 파도와 조류에 대한 이해가 있어 순간적으로 위험하다고 판단했고, 구조에 대한 확신이 있었다"며 "앞으로도 시민이 위험에 빠졌을때 주저하지 않고 생명과 안전을 지키겠다"고 말했다.

김기환 기자 [e-mail]