“가면 안 돼”… 사실상 NC에 백기 든 창원시

21개 요구 중 20개 수용

경남 창원시가 최후통첩이나 다름없는 연고지 이전 시사 카드를 꺼낸 프로야구단 NC 다이노스를 붙잡기 위해 사실상 백기를 들었다.

지난 3월 창원NC파크 야구장 외장재 추락 관중 사망 사고 후 경찰 수사가 진행되면서 양측의 책임 공방이 불거지고 있는 상황이다.

이에 따른 미묘한 갈등이 외부로 표출되자 NC는 연고지 이전을 시사했고, 창원시는 NC가 요구한 21개 사항 중 법적 다툼이 있는 창원NC파크 손실보상을 제외한 20개 요구 사항을 들어주기로 했다.

경남 창원시를 연고지로 하는 NC야구단의 창원NC파크 야구장 전경. 창원시 제공

창원시는 야구장으로 사용 중인 창원NC파크 건설에 들어간 예산 1270억원보다 더 많은 20년간 1346억원을 지원하겠다는 이른바 ‘NC 원포인트’ 지원안을 밝혔다.

하지만 NC를 붙잡기 위해 천문학적 혈세를 들여 민간업체를 지원해야 하는지에 대한 비판도 만만치 않아 논란이 예상된다.

3일 창원시 등에 따르면 시는 최근 경남MBC홀에서 NC구단이 시에 전달한 21개 요청 사항에 대한 지원 계획안을 밝히고, 시민 의견을 수렴하는 설명회를 진행했다.

시는 △시설 개선 △핸디캡 극복 지원 △팬 접근성 강화 △기타 4개 분야에 지원을 약속했다.

가장 많은 예산이 들어갈 분야는 시설 개선 쪽으로, 2028년까지 NC파크 외야석 2000석을 늘리는데 65억원, 2027년 3월까지 팀 스토어 2층 확장에 19억원 등이 투입된다.

또 내년부터는 창원시설공단이 창원NC파크와 마산야구장의 시설물 전체에 대한 유지‧관리를, NC는 그라운드와 수익시설 관리‧운영만 맡기로 했다.

이는 외장재 추락 관중 사망 사고와 관련해 시와 NC간 책임 소재 공방이 있는 부분인데, 이번에 명확히 구분한 것이다.

야구 팬 접근성 강화도 시가 돕기로 했는데, 직행 버스 노선이 없는 구간에는 셔틀버스를 운행하고 향후 시내버스 노선 신설을 검토할 계획이다.

구단 자립 지원 차원에서 2030년까지 경남도와 경남교육청, 지역 상공계와 협업해 연간 13억원 수준의 광고 계약과 번들 티켓 구입도 추진하기로 했다.

경남 창원시가 NC 다이노스 지원계획안을 밝히는 시민 설명회를 진행하고 있다. 창원시 제공

애초 NC는 연간 광고 13억원, 티켓 구입 10억원 등 매년 23억원을 지원 요청했다.

21개 요청 사항 중 20개 사항을 들어주는데 드는 비용이 20년간 1346억원 규모이다.

시는 중장기적으로 소요되는 시설 개선 예산에 국비와 도비를 확보해 추진해 나간다는 방침이다.

최근에는 NC의 경기 성남시 이전설까지 나돌았다. 시의 파격적인 지원안이 나온 배경이다.

경남도도 NC를 붙잡기 위해 도비 100억원을 지원하겠다고 밝혔다.

장금용 시장 권한대행은 “인구 유출과 경제 여건 등 모두가 힘든 상황에서 프로야구는 시민에게 위안과 즐거움을 주고 있다”면서 “시민 의견을 충분히 수렴해 구단과 협의에 임할 것”이라고 말했다.

하지만 민간기업에 대한 지자체의 이 같은 지원이 과연 적절한지를 두고 비판이 나온다.

창원을 연고로 하는 다른 종목의 프로스포츠팀과의 형평성 논란도 불거질 수 있다는 우려가 있다.

또 막대한 시민 혈세가 투입되지만 다수가 아닌 소수를 위한 혜택이 아니냐는 지적도 나온다.

성산구에 사는 40대 공무원 A씨는 “1000억원이 넘는 혈세가 투입되는데 창원을 연고로 하는 다른 프로스포츠팀은 이런 지원을 받는지, 진해지역과 옛 창원지역 주민들에게도 예산 지원에 따른 일종의 낙수 효과가 있는지, 나아가 NC야구팬 중에 창원시민은 과연 몇이나 될지 면밀히 따져봐야 하지 않나”고 지적했다.

30대 시민 B씨는 “인구 100만이 무너져 특례시 지위가 위태위태하다고 하는데, 올해 혼인신고를 했지만 결혼축하금 한 푼 받지 못했는데, 보지도 않는 야구 스포츠에 그렇게 막대한 예산을 들이는 게 적절한지 의문이 든다”고 꼬집었다.

창원=강승우 기자 [e-mail]