최동석 인사혁신처장이 ‘막말 논란’과 관련해 사과문을 배포했다.

29일 인사혁신처가 배포한 사과문에서 최 처장은 “그동안 고위공직자들을 매섭게 비판해왔던 시민의 한사람으로서 저의 비판으로 인해 마음의 상처를 입은 분들께 죄송하다는 말씀을 올린다”고 밝혔다.

최동석 인사혁신처장이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에 참석해 있다.   대통령실통신사진기자단

최 처장은 “저는 은퇴한 경영학자로서 나아가 인사조직론 전공자로서 우리 사회와 고위공직자들의 여러 문제점을 직시해왔고 더 나은 대한민국을 만들기 위해 끊임없이 비판해왔다”며 “그러나 그 과정에서 일부 거친 표현이 여러분에게 심려를 끼쳤다”고 말했다.

그는 “이제는 제가 인사혁신처장 직무를 맡은 고위공직자가 되었으니 여러분의 비판을 받아들여야 할 시간이 된 것 같다”며 “앞으로 제가 잘못하는 것이 있다면 여러분의 비판을 겸허한 마음으로 받아들이겠다”고 했다. 이어 “향후 더욱 신중한 언행으로 국민 여러분의 눈높이에 걸맞은 공직자의 자세를 갖겠다”고 강조했다. 최 처장의 이런 언급은 과거 자신의 발언에 대한 사과의 뜻을 밝힘과 동시에 정치권 일각의 사퇴 요구에는 선을 긋는 취지로 풀이된다.

조성민 기자 [e-mail]