“식민지 근대화 믿어” SNS 파장
과거 강연선 “민주당은 빨갱이”
與 사퇴론 속 대통령실 기류 변화
“임명 당사자에 국민 설득 의무”

강준욱(사진) 대통령실 국민소통비서관이 저서 ‘야만의 민주주의’에서 윤석열 전 대통령의 계엄 선포를 ‘정당한 행위’라고 옹호하고, 페이스북엔 일제 강제동원을 부정하는 글을 올린 정황이 뒤늦게 알려지면서 논란이 커지고 있다. 범여권에서조차 강 비서관을 경질하라는 요구가 분출하고 있다.

강준욱 대통령실 국민통합비서관. 동국대학교 홈페이지 캡처

더불어민주당 이언주 최고위원은 21일 MBC 라디오에서 “헌법적 가치에 대해 다른 생각을 하는 것은 선을 넘은 것이라 본다”며 “본인(강 비서관)이 (거취를) 생각할 필요가 있다”고 포문을 열었다.

신정훈 국회 행정안전위원장(민주당)은 “윤석열의 헌정 파괴와 내란 음모가 역사 앞에 명백히 드러난 마당에, 이를 ‘정당한 행위’로 포장하고 민주주의를 야만이라 낙인찍은 자가 지금 대통령실에서 국민통합을 이야기하고 있다”며 즉각적인 인사 조치를 대통령실에 촉구했다. 문재인정부 청와대 비서관 출신인 조국혁신당 정춘생 의원도 “인사 기준을 모르겠다”고 했다.

이 와중에 강 비서관이 페이스북에 “나는 식민지 근대화론을 믿으며 강제징용이란 것을 믿지 않는다”고 적은 정황도 뒤늦게 드러나 도마에 올랐다. 일제강제동원시민모임은 “헌법 정신을 부정하고 일제 식민지를 찬미한 인사를 이재명정부의 참모진으로 기용한 사실 자체가 개탄스럽다”며 사퇴를 촉구했다.

이진숙 전 교육부 장관 후보자의 자진 사퇴를 촉구했던 강득구 의원도 “강 비서관이 일제의 불법 강제동원을 부정하며 극우성향을 드러냈다는 사실도 추가적으로 확인됐다”며 “강 비서관은 국민에게 진심으로 사과하고 즉각 자진 사퇴하기 바란다”고 날을 세웠다.

강 비서관의 문제성 언행은 꼬리에 꼬리를 물 듯 잇달아 드러나고 있다. 그는 “‘음주운전 사고’는 처벌해야 하지만 ‘음주운전’은 처벌해선 안 된다”거나 “술을 먹고 운전하고 가고 있는 것은 다른 누군가에게 피해를 준 것이 아니다”라는 글을 쓰기도 했다. 2020년 7월 한 강연에선 민주당과 정의당을 겨눠 “조금 지독한 빨갱이와 그냥 빨갱이의 느낌이 든다”고 했다.

강 비서관을 엄호해오던 대통령실의 기류도 다소 변화했다. 강유정 대통령실 대변인은 “많은 국민이 이해할 수 있도록 설득하고 해명하는 것은 임명받은 자의 역할이고 의무”라고 했다. 강 비서관은 직전 브리핑에선 “통합의 의미에 있어 과거의 잣대보다 과거 자신이 말했던 바에 대해 현재 어떻게 생각하느냐를 더 의미 있게 봐야 하지 않냐는 생각으로 임명됐다고 알고 있다”며 임명 유지 기조를 드러낸 바 있다.

배민영·유지혜·박지원 기자