강훈식 대통령실 비서실장은 16일 이재명 대통령이 이태원·오송 지하차도 참사 희생자 유족에 사과한 것과 관련 “비서실장이 아닌 무기력했던 국민 한 사람, 죄책감에 잠들지 못했던 시민 한 사람이 돼 울컥했다”고 말했다.

이재명 대통령이 16일 청와대 영빈관에서 '기억과 위로, 치유의 대화' 사회적 참사 유가족과의 간담회를 하고 있다. 왼쪽부터 강훈식 대통령비서실장, 이 대통령, 강희업 국토교통부 2차관. 연합뉴스

강 실장은 이날 오후 자신의 X(옛 트위터)에 올린 글에서 이 대통령의 사과를 ‘국정 최고 책임자의 첫 사과’라고 표현한 뒤 “치유와 회복으로 이끄는 이 한마디가 그동안 왜 그리 힘들었을까”라고 반문하면서 이같이 밝혔다.

그는 “간담회 장소에 들어서면서 여전히 죄스러운 마음에 모신 분들을 바라보기가 어려웠다”면서 “기억하고, 성찰하고, 나아가야만 우리 공동체의 응어리를 조금이나마 풀 수 있을 것이다. 반드시 정책으로 실천으로 풀어나가겠다”고 했다.

이어 강 실장은 “다시는 상복 입은 유가족이 거리로 나서지 않는 나라, 어떤 이익과 비용도 국민의 안전과 생명에 우선하지 않는 나라, 모든 국민이 안심하고 일상을 누리는 나라, 함께 만들어 가자”고 했다.

이 대통령은 이날 세월호·이태원·무안 여객기·오송 지하차도 참사 희생자 유족 200여명을 청와대 영빈관으로 초청하고 “공식적으로 정부를 대표해 사죄의 말씀을 드린다”며 고개 숙여 사과했다 정부가 이태원 참사 및 오송 지하차도 참사에 공식 사과한 건 이번이 처음이다.

김승환 기자 [e-mail]