“국힘 15년 당원… 탈당하고 싶은 마음 굴뚝” 냉혹한 대구 민심 [르포]

대구 민심도 국힘 혁신 요구 빗발

당 지지율 추락 속 핵심 지지층도 외면
제1야당 역할 못하고 ‘식물정당’ 우려

“탈당하고 싶은 마음 굴뚝같다 아이가
골목대장 수준 尹 데려와서 보수 망쳐
尹과 확실히 절연하고 새롭게 변해야
당 풍비박산 직전… 개혁할 대표 필요”

“내 15년째 당원인데 야들 정신 차리겠나… 탈당하고 싶은 마음 굴뚝같다 아이가.”

14일 대구 서문시장에서 만난 금은방 주인 김모(61)씨는 ‘국민의힘 당원이시냐’고 묻는 기자에게 30분 넘게 당을 향한 쓴소리를 쏟아냈다. 김씨는 “혁신과 인적 쇄신 모두 필요하다”며 “왜 등 떠밀려 나가기 전에 스스로 물러난다고 책임지는 인간이 없냐”는 답답함을 드러냈다.

국민의힘 핵심 지지 기반인 대구 민심이 냉랭하게 돌아서고 있다. 이날 ‘보수의 심장’ 대구 서문시장과 관문시장을 돌며 만난 시민들과 국민의힘 당원들은 대선 패배 이후 무기력에 빠진 채 내분만 이어가는 당을 두고 “꼴 보기 싫다”고 입모아 비판했다. 이들은 한목소리로 “윤석열 전 대통령과는 이제 확실히 절연할 때”라고도 했다.

대구 서문시장.

국민의힘이 지난 7월 둘째주 공표된 각종 여론조사에서 정당 지지율 19%대를 기록한 가운데 핵심 지지층인 대구·경북(TK)마저 등을 돌리는 모습에 정치권에서는 걱정 어린 시선이 짙어진다. 정권 초 ‘허니문 효과’를 누리며 국정수행 지지도가 65%에 달하는 이재명정부와 거대 집권여당을 견제해야 하는 국민의힘이 ‘식물정당’으로 전락해 제1야당의 역할을 전혀 하지 못하게 될 것이라는 우려다. 

대구에서도 국민의힘을 향해 “당을 새로 만든 수준으로 변화시켜야 한다”는 강도 높은 혁신과 인적 쇄신 요구가 빗발쳤다. 

대구 중구에서 한복 원단 사업을 하는 김대근(63)씨는 “지금 국민의힘으로는 내년 지방선거랑 다음 총선, 대선도 못 이기고 민주당 정권이 10년 넘게 유지될 것”이라며 “젊은 사람들을 많이 데려와서 의원 평균 연령도 대폭 낮추고, 인지도 높은 사람들은 무조건 험지에 출마시켜야 한다”고 목소리를 높였다. 국민의힘 당원에 가입한 지 10년이 넘었다는 김씨는 “계엄 이후 실망이 커서 당원투표에도 일절 참여하지 않았다”며 “이번 전당대회 때도 산뜻한, 참신한 인물이 없으면 투표하지 않겠다”고 했다.

윤 전 대통령과의 단절을 촉구하는 목소리도 컸다. 지난 6·3 대선을 이틀 앞두고 김용태 전 비상대책위원장이 윤 전 대통령과의 절연을 공식화한 데 이어 윤희숙 혁신위원장이 10일 “윤 전 대통령이 저지른 과오와의 단절을 당헌·당규에 명시하겠다”는 혁신안을 내놨으나 여전히 당내에서 절연과 사과 필요성에 대한 이견이 나오는 것과는 동떨어진 모습이었다.

대구 남구에서 카페를 운영하는 김재현(43)씨는 “탄핵 공방이 너무 지겹다”며 “윤석열 얘기는 어차피 도돌이표 아니냐. 박근혜 전 대통령처럼 윤석열이 대구, 보수의 상징적 인물도 아닌데 그 사람 지키겠다는 걸 이렇게 길게 끌 일인지 모르겠다”고 꼬집었다. 관문시장에서 수선집을 운영하는 김모(77)씨도 “요즘 세월에 계엄을 선포하는 건 나보다도 머리가 안 좋은 거 아니냐”며 “(윤 전 대통령은) 골목대장 수준이지 국가 지도자감이 아닌데 (외부에서) 데려와 가지고는 보수를 망쳤다”고 언성을 높였다. 국민의힘 대구시당 관계자는 “요새 ‘탄핵의 강’을 건너자는 주장에 이의가 있는 당원들을 만나보기는 어렵다”며 “‘윤어게인’ 주장을 하시는 분들이 정말 우리 당원이 맞는지가 의문이 들 정도”라고 했다. 

‘탄핵 공방’만큼이나 당 내부 분열에 대한 강한 염증도 느껴졌다. 택시기사 이모(68)씨는 “당이 망한 가장 큰 이유가 집안싸움”이라며 “당이 풍비박산 나기 일보 직전인데 아직도 단합을 못 하는 걸 보면 답답해 미치겠다”고 했다. 

당원들은 8월 예정된 전당대회에서 선출될 새 당대표로 이 같은 염증을 한 번에 도려낼 “개혁이 가능한 인물”을 원했다. 차진(57)씨는 “서울 사람들이 보기에도 ‘국민의힘 변했네’라는 충격을 줄 수 있는 인물이 당대표가 돼야 하지 않겠느냐”며 “지금 말 나오는 당대표 후보군은 사실 다 지겹다”고 했다. 현재 국민의힘 당권주자로는 김문수 전 대선후보, 한동훈 전 대표, 안철수 의원, 나경원·장동혁 의원 등이 거론된다. 

‘강한 당대표’를 원하는 열망도 컸다. ‘윤희숙 혁신위’가 내놓은 당대표 단일지도체제 혁신안에 대한 생각을 묻자 호평이 이어졌다. 당대표의 덕목으로는 “이재명 대통령과 일대일로 맞서 밀리지 않는 전투력”, “자기를 희생할 줄 알고 손해 볼 줄 아는 사람”, “눈치 보지 않고 당을 이끄는 추진력” 등이 꼽혔다. 다만 그런 덕목을 가진 이가 “보이지 않는다”는 지적도 따라붙었다. 

국민의힘 당사. 연합뉴스

오랜 시간 국민의힘을 지지해왔다는 시민들은 보수 정당의 ‘인물 부재’에 큰 위기감을 느끼고 있었다. ‘대구 토박이’라는 70대 이모씨는 “이준석을 당대표에서 쫓아내는 ‘패거리 정치’를 할 때부터 국민의힘은 끝났다. 젊은 애들을 키우지 않아 다음 유력 대선주자가 없으면 그 당은 끝난 거다”라며 “아들이 이번 대선에서 이준석 뽑는다길래 마지막으로 국민의힘 뽑아주라 했는데, 다음부턴 뽑고 싶은 대로 뽑으라 할 것”이라고 말했다. 

이는 ‘정치 혐오’와 무기력증으로 이어진 듯했다. 시장과 길거리에서 마주친 이들에 인터뷰를 요청하면 “요새 티비(TV) 안 본다”며 손사래를 치기 일쑤였다. 정삼표(67)씨는 “전과 4범에 도덕성이 너무 낮은 사람을 대통령으로 두고 사는 게 자존심이 상하고 걱정되는데 바라만 봐야 하니 뉴스를 보고 싶겠나”며 고개를 저었다. 정씨는 “나나 주변이나 여론조사 전화 오면 끊어버린다”고 했다. 

그러나 대구 시민들은 “정치 얘기 하기 싫다”며 돌아서면서도 “나라가 잘 돼야 한다”는 당부의 말을 남겼다. 유권자로 참여한 모든 선거에서 보수 정당에 표를 줬다는 남성복 가게 주인 이모(80)씨도 그 중 한 명이었다. 

“윤석열 구치소 냅두면 안된다 카는거는 썩은 민심이다. 국회의원들이 이런 말 들어서 뭐하노. 대구 민심만 들을 게 아이고 나라가 잘될 민심이 뭔지를 고민하고 들으라 캐라.” 

대구=이지안 기자 [e-mail]