국제원자력기구, 이란 핵시설 피해 공식 확인

국제원자력기구(IAEA)가 이란의 나탄즈 지하 우라늄 농축시설이 이스라엘의 공습으로 피해를 입었다고 17일(현지시간) 처음으로 공식 인정했다.

IAEA는 이날 엑스(X·옛 트위터)를 통해 발표한 성명에서 “13일 이스라엘의 공격 이후 수집된 고해상도 위성 이미지를 지속해서 분석한 결과 나탄즈의 지하 농축 홀에 직접적인 피해가 있었음을 나타내는 추가적인 정황이 확인했다”고 밝혔다.

15일(현지시간) 이스라엘 공습 이후의 이란 나탄즈 핵시설 위성사진. 로이터연합뉴스

AP통신 등 외신은 IAEA가 나탄즈 지하 핵시설에 피해가 발생했다고 밝힌 건 이번이 처음이라고 전했다. IAEA는 전날까지만 해도 나탄즈 지하 핵시설은 피해를 보지 않았고, 지상의 시범핵연료농축시설(PFEP)과 전력 인프라만이 손상된 것으로 보인다고만 발표했다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 전날 영국 BBC 방송과 인터뷰에서 나탄즈 지하 우라늄 농축시설 피해 가능성을 언급한 바 있다.

그로시 사무총장은 “나탄즈 지하 우라늄 농축시설이 직접적인 공격을 받지는 않았지만 전력 공급이 끊기면서 원심분리기가 심각하게 손상됐거나 완전히 파괴됐을 가능성이 매우 크다”고 말했다. AP통신에 따르면 이란 수도 테헤란에서 남동쪽으로 220㎞ 떨어진 나탄즈의 지하우라늄 농축시설에는 1만기의 원심분리기가 설치돼 있다. 주로 5% 수준의 우라늄 저농축이 이뤄진 것으로 전해졌다.

원심분리기는 자연 상태의 우라늄을 기체(육불화우라늄)로 변화해 빠르게 회전하는 통에 넣고 원자력 발전에 필요한 U-235의 농도를 높이는 장치다. 정전으로 원심분리기가 불균형 상태에 빠지면 충돌, 파손, 연쇄적인 손상으로 이어지는 우려가 있어 안정적 전력 공급이 중요하다.

IAEA는 다만 포르도와 이스파한 등 이란의 다른 핵시설에서는 별다른 변화가 발견되지 않았다고 설명했다.

장한서 기자 [e-mail]